Wie die „Schwarze Decke“ einige Berufstätige und die Wirtschaft zurückhält

Analyse von Nicole Goodkind, CNN

New York (CNN) – Eine Version dieser Geschichte erschien zuerst im Newsletter „Before the Bell“ von CNN Business. Kein Abonnent? Hier können Sie sich anmelden. Sie können eine Audioversion des Newsletters anhören, indem Sie auf denselben Link klicken.

Corporate America hat kürzlich, wenn auch verspätet, auf Forderungen reagiert, der offenen Diskriminierung am Arbeitsplatz ein Ende zu setzen. Laut dem Soziologen Kevin Woodson herrscht in den oberen Rängen der größten Rechts-, Finanz- und Beratungsfirmen des Landes jedoch weiterhin ein subtiles, aber allgegenwärtiges Rassenunwohlsein.

In seinem neuen Buch „The Black Ceiling“ beleuchtet Woodson, ein ehemaliger Anwalt, systemische Probleme in Elite-Berufsumfeldern und die umfassenderen wirtschaftlichen Auswirkungen, die sich aus der Unterauslastung und Marginalisierung talentierter schwarzer Fachkräfte ergeben.

Woodson sprach mit mehr als 100 schwarzen Fachkräften über das, was er die „Schwarze Obergrenze“ nennt – ein erhebliches Hindernis, das den beruflichen Aufstieg behindert und Stigmatisierung und Angst am Arbeitsplatz hervorruft.

Before the Bell sprach mit Woodson, einem Professor an der University of Richmond School of Law, darüber, wie diese Dynamiken die Rassenungleichheit aufrechterhalten und sich auf die wirtschaftlichen Ergebnisse auswirken.

Dieses Interview wurde aus Gründen der Länge und Klarheit bearbeitet.

Before the Bell: Was hat Sie dazu bewogen, mit diesen Fallstudien zu beginnen?

Kevin Woodson: Es begann mit meiner eigenen Erfahrung bei einer der größten Anwaltskanzleien in DC. Während dieser Zeit führte ich viele Gespräche mit anderen schwarzen Fachkräften, sowohl in meiner Firma als auch bei anderen Firmen und in anderen Branchen, und ich war fasziniert von der Vielfalt der Erfahrungen, die die Menschen teilten. Sogar Leute, die nebeneinander in denselben Firmen arbeiteten, hatten sehr unterschiedliche Ansichten darüber, ob ihre Firmen fair waren oder ob die Partner, für die sie arbeiteten, rassistisch voreingenommen waren. Und es gab einige Leute, die eindeutig Superstars waren andere Leute, die wirklich auf eine Weise zu kämpfen hatten, die man aufgrund ihrer Leistungen im Jurastudium wirklich nicht hätte vorhersagen können. Ich wollte herausfinden, warum.

In Ihrem Buch bringen Sie die Idee von rassistischem Unbehagen zur Sprache und welche Auswirkungen es Ihrer Meinung nach auf schwarze Fachkräfte in Elitefirmen hat. Können Sie näher erläutern, was das bedeutet?

Rassistisches Unbehagen fasst das Gefühl des Unbehagens zusammen dass viele schwarze Fachkräfte Erfahrungen mit der Arbeit in weißen Elite-Arbeitsumgebungen machen. Es handelt sich um eine Stigmatisierungsangst, bei der es sich im Wesentlichen um die Befürchtung handelt, mit der schwarze Berufstätige konfrontiert sind, wenn sie erkennen, dass einige ihrer Kollegen möglicherweise voreingenommen sind und sie möglicherweise ungerecht behandeln.

Und dies ist zum Teil ein Ergebnis ihres Bewusstseins darüber, wie viele rassistische Vorurteile es auf der Welt gibt, einschließlich impliziter Vorurteile. Aber es spiegelt auch die Bedingungen innerhalb dieser Firmen wider, in denen so wenige Schwarze in der Lage waren, in den Führungsetagen aufzusteigen. Jeder hört so viele Geschichten und Gerüchte über bestimmte schwarze Kollegen, die misshandelt wurden oder nicht die Beförderung erhielten, die sie verdienten, und all das spielt hier eine Rolle, um den Leuten klarzumachen, dass sie nervös sein müssen.

Das kann viele negative Folgen haben. Wenn Menschen versuchen, Diskriminierung zu vermeiden, können sie sich am Ende selbst aus dem Spiel nehmen, indem sie sich selbst zum Schweigen bringen – indem sie sich nicht zu Wort melden oder sich zu Wort melden, wenn es in ihrem besten Interesse wäre. Dadurch ist es umso schwieriger, ältere Kollegen zu beeindrucken, indem man beispielsweise bei wichtigen Teambesprechungen ihre Gedanken mitteilt. Dadurch wird es schwieriger, Beziehungen zu den Kollegen aufzubauen. Und es kann zu vielen falschen Vorstellungen darüber führen, wie intelligent sie sind, wie enthusiastisch und engagiert sie bei der Arbeit sind.

Welche anderen Bewältigungsmechanismen nutzen Menschen, um diese Diskriminierungsrisiken zu mindern?

Der wichtigste Bewältigungsmechanismus ist die sogenannte rassistische Zurückhaltung. Dabei sind Menschen nicht bereit, ihre Meinung zu sagen, es sei denn, sie sind absolut sicher, dass alles, was sie sagen, von allen im Raum gut aufgenommen wird. In diesen Firmen ist das wirklich schlimm, weil sie einen zum Teil auf der Grundlage der Eindrücke beurteilen, die sie bei diesen Treffen gewinnen. Dies führt letztendlich auch dazu, dass Menschen keine persönlichen Daten über ihr Leben mit Kollegen teilen. Und das kann sehr isolierend sein, wenn Kollegen zu Freunden werden und eine enge Bindung zueinander aufbauen. Wenn Sie diese Beziehungen in diesen Firmen nicht aufbauen, ist es viel unwahrscheinlicher, dass Sie Zugang zu großartigen Aufträgen oder informellen Ratschlägen erhalten, wie man gute Arbeit leistet. Alle Arten von immateriellen Ressourcen, die für den beruflichen Aufstieg so entscheidend sind.

Wie führt dies zu unterschiedlichen Beförderungs- oder Fluktuationsraten?

Rassistisches Unbehagen macht es für schwarze Fachkräfte umso schwieriger, die Beziehungen aufzubauen, die in diesen Unternehmen so wichtig sind. Ohne diese Beziehungen ist es schwieriger, Zugang zu den Möglichkeiten und Erfahrungen zu erhalten, die Sie benötigen, um voranzukommen. Bei diesen Firmen kann man nicht einfach gute Arbeit leisten und davon ausgehen, allein dadurch voranzukommen. Es braucht Sponsoren und leistungsstarke leitende Kollegen, die sich für Ihre Karriere einsetzen und dafür sorgen, dass sie Ihnen Chancen eröffnen, die dafür sorgen, dass Sie mit den richtigen Kunden persönlich in Kontakt kommen.

Gibt es umfassendere wirtschaftliche Auswirkungen?

Es gibt eine Reihe potenzieller Kosten. Die Fluktuationskosten für jeden Mitarbeiter liegen zwischen 33 % und 200 % des Gehalts eines Mitarbeiters, wobei die Rekrutierungskosten, die Kosten für die Einstellung neuer Mitarbeiter als Ersatz und die in der Zwischenzeit verlorene Produktivität nicht berücksichtigt sind. Das kann eine Anwaltskanzlei am Ende etwa 200.000 bis 500.000 US-Dollar pro Mitarbeiter kosten. Es ist schwer zu quantifizieren, wie viel Prozent des Umsatzes auf rassistische Unzufriedenheit zurückzuführen ist, aber die Kosten können sich für Unternehmen leicht auf Millionen pro Jahr belaufen.

Selbst wenn jemand nicht geht, untergräbt Rassenangst die Leistung von Einzelpersonen und Teams, denn wenn sich Menschen unwohl fühlen und Sie haben Angst, dass sie möglicherweise misshandelt werden, und es ist weniger wahrscheinlich, dass sie ihren vollen Beitrag leisten.

Für die Mitarbeiter selbst bedeutet der Verlust, Partner einer Anwaltskanzlei oder Geschäftsführer einer Beteiligungsgesellschaft zu werden, Kosten in zweistelliger Millionenhöhe von Dollar im Laufe einer Karriere.

Einige der Leute, die ich interviewt habe, sagen, dass es demoralisierend ist zu sehen, dass Firmen alle diese schwarzen Anwälte einstellen, aber nicht viele von ihnen in leitende Positionen aufsteigen. Das ist ein starkes Signal dafür, dass sie wahrscheinlich auch nicht weiterkommen werden.

Lassen Sie uns über das sprechen, was Sie selektive Bestrafung nennen, und wie sich das auf schwarze Fachkräfte auswirkt.

Unter selektiver Bestrafung versteht man die weit verbreitete Auffassung, dass schwarze Berufstätige besonders hart behandelt werden, wenn sie Fehler machen. Dies ist etwas, das in einem Interview nach dem anderen in einer Firma nach der anderen zur Sprache kam. Aus verschiedenen Gründen besteht einfach die Auffassung, dass schwarze Fachkräfte, die Fehler machen, viel eher als inkompetent oder nicht hilfswürdig abgetan werden, und es scheint, dass vergleichbare Kollegen aus anderen Rassengruppen eher eine zweite und dritte Chance bekommen ihren Ruf retten. Dies spielt eine entscheidende Rolle bei der Entstehung von Stigmatisierungsangst, denn dadurch machen sich die Menschen viel mehr Sorgen über die möglichen negativen Folgen, wenn sie Fehler machen oder ihren Mitmenschen ein falsches Bild vermitteln.

Welche Strategien oder Ansätze können Unternehmen also nutzen, um diese Probleme anzugehen und dieses Stigma abzubauen?

Vieles davon muss von oben nach unten erfolgen. Unternehmen müssen ihr Personal schulen, insbesondere ihre leitenden weißen Fachkräfte, damit sie junge schwarze Fachkräfte bei diesen Herausforderungen nicht negativ beurteilen. Bewusstsein ist ein wirklich wichtiger Ausgangspunkt. Dies würde dadurch erreicht, dass die von ihnen angebotenen Schulungen über den typischen Fokus auf Voreingenommenheit hinaus auf das Verständnis einiger dieser subtileren Dynamiken ausgeweitet würden.

Unternehmen können die Art der Aufträge, die ihre Mitarbeiter erhalten, und die Art des Kontakts, den sie mit ihren älteren Kollegen haben, besser überwachen. Sie müssen sicherstellen, dass Menschen nicht zu Beginn ihrer Karriere durch das Raster fallen.

Es ist auch sehr wichtig, dass Unternehmen Bedenken hinsichtlich Diskriminierung oder sogar der Wahrnehmung von Ungerechtigkeit ansprechen, da dies noch mehr zu rassistischem Unbehagen beitragen kann. Wenn Nachwuchskräfte hinzukommen und sehen, dass niemand wirklich vorankommt und Erfolg hat, kann das demoralisierend sein. Wenn eine Person es misshandelt hat, kann sich das in der Öffentlichkeit herumsprechen und auch auf viele andere schwarze Mitarbeiter Auswirkungen haben. Ja. Ich glaube nicht, dass sich die Unternehmen dessen wirklich bewusst sind.

US-Käufer brechen den Rekord bei eintägigen Feiertagsverkäufen

Ganz gleich, ob sie durch stationäre Geschäfte schlenderten oder zwischen Tabs und virtuellen Warenkörben hin- und herwechselten: Weihnachtskäufer wollten dieses Jahr unbedingt am Black Friday teilnehmen, berichtet meine Kollegin Eva Rothenberg.

Laut SpendingPulse Insights von Mastercard stiegen sowohl die Umsätze im stationären als auch im Online-Einzelhandel im Jahresvergleich inflationsbereinigt. Dabei wurde festgestellt, dass in den Kategorien Bekleidung, Schmuck und Restaurants erhebliche Spitzen zu verzeichnen waren. Die Verkäufe im Laden stiegen um etwas mehr als 1 %, während der E-Commerce mit einem Plus von 8,5 % an der Spitze stand.

Allerdings hat Sensormatic Solutions, das den Käuferverkehr in stationären Geschäften verfolgt, herausgefunden, dass die Besuche am Black Friday im Vergleich zu 2022 um 4,6 % gestiegen sind. Dies sei eine Trendwende für Einzelhändler, sagte das Unternehmen, da der Fußgängerverkehr im Durchschnitt zurückgegangen sei 2,4 % in diesem Jahr.

„Obwohl wir mit einem Anstieg gerechnet hatten, übertraf der Kundenverkehr in den Geschäften unsere Erwartungen“, sagte Grant Gustafson, Leiter Einzelhandelsberatung und -analyse bei Sensormatic, in einer Erklärung. „Verbraucher finden wieder Freude am stationären Einkauf und betrachten ihn als ein Erlebnis, das sie mit ihren Lieben teilen können. Es ist ein Beweis für die harte Arbeit, die Einzelhändler geleistet haben, um Reisen zu rationalisieren und zufriedenstellende Erlebnisse zu bieten.“

Adobe Analytics, das Online-Einkäufe in den USA verfolgt, meldete am Black Friday einen Rekordumsatz von 9,8 Milliarden US-Dollar, ein Plus von 7,5 % gegenüber 2022, angetrieben durch die steigende Nachfrage nach Elektronikgeräten wie Fernsehern, Smartwatches und Audiogeräten.

Die einfache Strategie von Best Buy zur Bekämpfung von Ladendiebstahl: Mehr Arbeiter in den Geschäften

Viele Einzelhändler und Branchenlobbyisten sagen, dass Ladendiebstähle krisenhafte Ausmaße angenommen haben und einige Geschäfte sogar zur Schließung gezwungen haben. Aber Best Buy gibt an, den Ladendiebstahl unter Kontrolle zu haben.

Der Elektronikhändler mit fast 1.000 Filialen sagt, dass er Ladendiebstahl durch eine höhere Personalausstattung in den Filialen, voll ausgestattete Kassen, Sicherheitspersonal an den Eingängen und andere Strategien verhindert, sagte CEO Corie Barry am Dienstag.

„Vor allem in bestimmten Teilen des Landes gibt es ein echtes Problem im Zusammenhang mit Diebstahl und organisierter Kriminalität. Abgesehen davon haben wir seit mindestens zwei Jahren keine nennenswerten Auswirkungen auf unser Geschäft als Folge des Warenschwunds gemeldet“, sagte Barry in einem Telefonat mit Reportern.

Einzelhändler berichten, dass der Warenschwund im Jahr 2022 um 19 % auf 112 Milliarden US-Dollar gestiegen ist und sich gegenüber dem Niveau vor der Pandemie fast verdoppelt hat, berichtet mein Kollege Nathaniel Meyersohn. Sie machen Ladendiebstahl und organisierte Gruppen verantwortlich, die Waren aus Geschäften stehlen, um sie online weiterzuverkaufen. (Schrumpfung umfasst auch Mitarbeiterdiebstahl, beschädigte Produkte, Verwaltungsfehler, Online-Betrug und andere Faktoren.)

Laut Analysten ist es Best Buy gelungen, den Schwund und die Konkurrenz von Amazon durch einen starken Kundenservice für potenzielle Elektronikkäufer abzuwehren, und dafür sind gut ausgebildete und gut besetzte Geschäfte erforderlich. Mehr Einzelhändler sollten diese Praktiken übernehmen, um Ladendiebstahl zu verhindern, sagen Kriminalpräventionsexperten.

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