„Superschuhe“ haben „Distanzläufe in eine neue Stratosphäre katapultiert“. Nutzen sie den Sport?

CNN
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Die vielleicht intensivste Rivalität im Distanzlauf findet derzeit nicht zwischen zwei der weltbesten Athleten statt, obwohl sie bei großen Marathonrennen auf der ganzen Welt ausgetragen wird.

Als die Äthiopierin Tigst Assefa vor sechs Wochen die Ziellinie des Berlin-Marathons in erstaunlichen zwei Stunden, 11 Minuten und 53 Sekunden überquerte und damit die bisherige Bestzeit um mehr als zwei Minuten unterbot, waren die Grenzen des Möglichen im Frauenlauf über 26,2 Meilen überschritten plötzlich angepasst.

Es war ein bahnbrechender Sieg nicht nur für die Assefa, sondern auch für Adidas – das Unternehmen, das für die eleganten Plateauschuhe an ihren Füßen verantwortlich ist.

„Tigist Assefa … wir sind so stolz auf dich!“ CEO Bjørn Gulden postete später auf Instagram.

Zwei Wochen später stieß jedoch auch eine Konkurrenzmarke auf einen Weltrekord an. Da tritt Kelvin Kiptum auf den Plan, ein 23-jähriger Kenianer, der beim Chicago-Marathon orange-rot getönte Nike-Schuhe über knallrosa Socken trägt.

Kiptum beendete seinen erst dritten Marathon überhaupt in einer Zeit von zwei Stunden und 35 Sekunden – 34 Sekunden schneller als der alte Weltrekord seines Landsmanns Eliud Kipchoge, der allgemein als der größte Distanzläufer aller Zeiten gilt.

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Kiptum startete letzten Monat beim Chicago-Marathon hinter zwei Tempomachern.

Die beiden schnell aufeinanderfolgenden Rekorde verschärften die Debatte darüber, wie kohlenstoffbeschichtete Schuhe – allgemein als „Superschuhe“ bezeichnet – die Langstreckenlauflandschaft rasant verändern. Heutzutage werden sie von nahezu allen Elite-Marathonläufern sowohl beim Rennen als auch im Training getragen, aber auch von vielen Gelegenheitsläufern.

Einige freuen sich über die neue Technologie und argumentieren, dass der Zustrom von Weltrekorden und schnellen Zeiten nur dazu dient, den Sport voranzubringen; Andere, wie der langjährige Trainer Peter Thompson, glauben, dass es sich dabei um eine Verschleierung handelt, die die Leistung verzerrt und das Gefühl einer „natürlichen Weiterentwicklung“ beim Langstreckenlauf beseitigt.

„Die Marken sind nicht davon motiviert, was das Beste für den Sport ist“, sagte Thompson gegenüber CNN. „Die Marken werden von dem motiviert, was für sie am besten ist, und dann kommt es eher zu einem Markenkampf als zu einem Wettbewerb zwischen Einzelpersonen … wer hat die besten Materialien, wer hat die beste Architektur.“

„Im Moment“, fügte er hinzu, „ist es zu Schuhkriegen gekommen.“

Thompson, der zuvor Unternehmen wie Nike, Reebok und Hoka bei der Entwicklung von Laufschuhen und Laufspikes geholfen hat, bezeichnet die steifen, gebogenen Platten in modernen Laufschuhen als „externe Rückstoßvorrichtungen“, die für „noch größeren Vortrieb“ sorgen.

Diese Platten sind gemäß den Richtlinien des Dachverbandes World Athletics in dicke, leichte Schaumstoffsohlen mit einer Höhe von nicht mehr als 40 Millimetern eingebettet und sitzen unter einem sehr dünnen, minimalistischen Obermaterial.

Nehmen Sie den Adizero Adios Pro Evo 1 von Adidas, der vor Assefas Weltrekord noch nicht bei einem Rennen getragen worden war und etwa zur gleichen Zeit für 500 US-Dollar in den allgemeinen Verkauf kam. Sie wiegen nur 138 Gramm, haben einen 39 Millimeter dicken Absatz und bieten dem Träger eine „größere Energierückgabe“, indem sie die Laufökonomie verbessern, behauptet Adidas.

Assefa führte ihren Weltrekord auf „harte Arbeit im letzten Jahr“ zurück, hatte ihre Schuhe jedoch vor dem Rennen als „den leichtesten Rennschuh, den ich je getragen habe“ gefeiert.

„In ihnen zu laufen ist eine unglaubliche Erfahrung – wie nichts, was ich zuvor gefühlt habe“, sagte sie.

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Assefa (rechts) präsentiert ihren Adidas-Schuh vor dem Berlin-Marathon im September.

Adidas sagte gegenüber CNN, dass 521 Paar des Schuhs zeitgleich mit dem Berlin-Marathon herausgebracht wurden und „innerhalb von Minuten ausverkauft“ seien. Ein weiterer Drop ist für November geplant.

Da sie nur für das Tragen bei einem einzigen Marathonlauf plus Eingewöhnungszeit konzipiert sind, hängt die genaue Lebensdauer der Schuhe „vom Sportler, der sie trägt, und den Bedingungen ab, unter denen sie getragen werden“, sagte Adidas.

Ihre relativ kurze Haltbarkeitsdauer hat zu Kontroversen geführt: Die Umweltgruppe The Green Runners sagte, dass der Schuh „die Akzeptanz fördere, dass ein erhöhter Schuhkonsum in Ordnung sei“, obwohl Adidas die Vorstellung zurückwies, dass es sich um ein Einwegprodukt handele.

„Was wir über diese Schuhe sagen können, ist, dass sie eher auf Leistung als auf Haltbarkeit ausgelegt sind“, sagte Thomas Allen, Sportingenieur an der Manchester Metropolitan University im Vereinigten Königreich, gegenüber CNN.

„Wenn man etwas entwirft, geht man in verschiedenen Bereichen Kompromisse ein. Und ich denke, in diesem speziellen Beispiel ist es wie bei einem Formel-1-Auto – sie optimieren, um so schnell wie möglich zu fahren. Sie optimieren nicht unbedingt die Haltbarkeit.“

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Assefa feiert in Berlin ihren riesigen Weltrekord.

Nike ist unterdessen ein Schrittmacher im Wettrüsten der Laufschuhe, seit sein Zoom Vaporfly-Modell von drei Athleten, darunter Kipchoge, beim Marathon der Männer bei den Olympischen Spielen 2016 in Rio getragen wurde.

Das neueste Angebot des Unternehmens – der Alphafly 3, getragen von Kiptum und der Damenweltmeisterin Sifan Hassan in Chicago – wurde von Nike als „schnellster Marathonschuh der Welt“ bezeichnet. Kurz nach der Veröffentlichung von Kiptum wurde bekannt gegeben, dass es im Januar 2024 in den Handel kommen würde.

Auf die Bitte um einen Kommentar zu dieser Geschichte sagte Nike gegenüber CNN: „Wir haben in unseren Labors bewiesen, dass Nike-Rennschuhe messbare Vorteile bieten, aber es sind die Athleten auf der Straße, die unsere Arbeit bestätigen.“

„Der Athlet wird für uns immer im Mittelpunkt stehen und wir werden weiterhin bahnbrechende Innovationen für Spitzensportler und Alltagsläufer gleichermaßen liefern.“

Man kann kaum behaupten, dass Superschuhe die schnellsten Marathonläufer der Welt nicht noch schneller gemacht haben.

Auf der Allzeitliste der Männer stehen 15 der 20 besten Zeiten in der Geschichte seit 2018, dem Jahr bevor ein Paar Nike-Superschuhe Kipchoge dabei halfen, den ersten inoffiziellen Marathon unter zwei Stunden unter künstlichen Bedingungen zu laufen. Bei den Damen kamen 17 der 20 schnellsten Zeiten seit 2018.

„Ich liebe es, großartige Athleten auf wunderbare Weise zu sehen“, sagte Tim Hutchings, ein ehemaliger Langstreckenläufer, der Großbritannien bei den Olympischen Spielen 1984 vertrat, gegenüber CNN, „aber es herrscht eine unterschwellige Ungläubigkeit darüber, was sie erreichen, weil der gesamte historische Kontext so war.“ mit der Einführung dieser Schuhgeneration verloren gegangen.

„Das sind überhaupt keine Rekorde“, fügte Hutchings hinzu, „keine Rekorde aller Zeiten.“ In der neuen Ära mögen sie Rekorde sein, aber sie sind keine Rekorde an sich … Es ist fast wie Plastik-Leichtathletik, weil es zu alltäglich geworden ist.

„Die Währung der Aufzeichnungen wurde dramatisch abgewertet und verwässert. Es ist zu einem Kampf zwischen den Laborleuten und den Jungs geworden, die auf der Straße und auf den Gleisen rennen.“

Jaroslav Svoboda/CTK/`

Hutchings spricht während einer Pressekonferenz vor dem Prager Halbmarathon im März.

Heutzutage ist Hutchings ein prominenter Moderator bei Marathonläufen auf der ganzen Welt und schlägt vor, dass die Rekordbücher des Laufsports aktualisiert werden sollten, um die Einführung von Superschuhen widerzuspiegeln, was den Sport im Wesentlichen in zwei separate Epochen aufteilen würde.

„Wir befinden uns immer noch in einer Zeit des Aufruhrs und der Entdeckungen, und es ist Zeit, eine Entscheidung zu treffen, ist mein Gefühl, wenn auch ein rückblickendes“, fügte er hinzu.

In schriftlichen Kommentaren gegenüber CNN erklärte World Athletics, der globale Dachverband des Sports, dass sich Weltrekorde „in all unseren Disziplinen und Veranstaltungen im Laufe der Zeit weiterentwickeln“.

Es fügte hinzu: „Während der gesamten Geschichte unseres Sports wurden Weltrekorde immer mit der besten damals verfügbaren Technologie aufgestellt, das ist heute nicht anders.“

„Über die Technologie hinaus gibt es viele Faktoren, die zur ständigen Verbesserung der sportlichen Leistungen in unserem Sport beitragen … Wir befinden uns mitten in einer aufregenden Ära für unseren Sport und wir begrüßen die außergewöhnliche Qualität des Wettbewerbs, die wir derzeit erleben das Coaching, Training und die harte Arbeit unserer talentierten Athleten.“

Es ist unwahrscheinlich, dass beim New York City Marathon an diesem Wochenende Weltrekorde aufgestellt werden, da die Strecke hügelig und herausfordernd ist, aber Sie können sicher sein, dass sowohl Gelegenheitsläufer als auch Eliteläufer in einem Paar Superläufer an den Start gehen werden Schuhe.

Während Nike das erste Unternehmen war, das kohlenstoffbeschichtete Schuhe öffentlich zugänglich machte, haben die meisten großen Laufmarken mittlerweile ihre eigenen Modelle, darunter Puma, New Balance, Asics und Saucony.

Ein oft geäußerter Kritikpunkt an der Technologie ist, dass Läufer unterschiedlich auf das Schuhwerk reagieren, was bedeutet, dass einige einen größeren Leistungsvorteil daraus ziehen als andere.

Eine von Nike finanzierte Studie aus dem Jahr 2017 ergab, dass ein Prototyp eines Schuhs mit einer steifen, eingebetteten Platte „reduziert[d] die Energiekosten des Laufens um durchschnittlich 4 % im Vergleich zu etablierten Marathon-Rennschuhen“ und räumte ein, dass es „erhebliche interindividuelle Unterschiede in der Höhe der Energieeinsparung“ gebe, die die Schuhe boten.

„Das Problem bei dieser Technologie ist, dass sie zufällig ausgewählt wird“, sagte Hutchings. „Manche Menschen profitieren wirklich massiv davon, und andere reagieren meiner Meinung nach wahrscheinlich neutral und können je nach Gangart und Biomechanik kaum Hilfe dadurch bekommen.“

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Eliud Kipchoge gewinnt den diesjährigen Berlin-Marathon.

Thompson hat andere Vorbehalte gegenüber Superschuhen.

Anekdotisch hat er von einer Zunahme von Fuß- und Wadenverletzungen durch Sportler gehört, die auf einer Laufbahn regelmäßig kohlenstoffbeschichtete Spikes tragen, und glaubt auch, dass das zu häufige Tragen von Superschuhen – sei es auf der Laufbahn oder auf der Straße – die Leistung eines Läufers auf lange Sicht beeinträchtigen kann Begriff.

„Wenn Sie auf diese Weise trainieren, könnte es möglicherweise dazu kommen, dass Sie die Fähigkeit des Körpers, seine eigene biokinetische Energie zu optimieren, verringern“, sagte Thompson.

Biokinetische Energie, ein Begriff, den Thompson selbst eingeführt und definiert hat, bezieht sich größtenteils auf die Art und Weise, wie die Gelenke, Muskeln, Sehnen und Faszien im Körper Energie speichern und zurückgeben und so zur Verbesserung der Laufökonomie beitragen.

„Viele Leute sagen, dass sich die Leute schneller vom Training in den Superschuhen erholen und daher mehr und besseres Training absolvieren können“, fügte er hinzu. „Davon bin ich nicht überzeugt.

„Was ich zu sehen glaube, ist, dass diejenigen, die ständig in Superschuhen trainieren, die Fähigkeit ihres Körpers, die biokinetische Energieproduktion zu optimieren, verringern. Insgesamt werden Sie also einen Nettorückgang gegenüber dem bisherigen Stand feststellen.“

Thompson sagte jedoch, dass er eine „einsame Stimme“ sei, wenn es darum gehe, dass das Tragen von Superschuhen bei Rennen und Training der Gesamtleistung eines Läufers abträglich sein könne.

„Meine Empfehlung ist, dass es wahrscheinlich am besten ist, in den billigsten, herkömmlichen Schuhen zu trainieren, die es gibt, und dann die Superspikes und Superschuhe für die Rennen und gelegentliche Zeitfahren aufzubewahren“, sagte er.

World Athletics sagte gegenüber CNN, dass es „enorm viel Arbeit“ geleistet habe, um sicherzustellen, dass seine Schuhvorschriften „einerseits Innovationen unterstützen und andererseits auch sicherstellen, dass die Schuhtechnologie keine Ungerechtigkeit oder einen Paradigmenwechsel bei sportlichen Leistungen hervorruft.“ ”

Aber Hutchings argumentiert, dass der Dachverband bei der Regulierung neuer Schuhtechnologien strenger hätte vorgehen sollen: „Ich habe das Gefühl, als ob sie das Scheunentor offen gelassen hätten, das Pferd sei durchgebrannt und sie hätten es einfach nicht mehr unter Kontrolle bekommen können.“

Jetzt ertappt er sich dabei, dass er sich an die Tage zurücksehnt, in denen kaum darüber nachgedacht oder diskutiert wurde, welche Schuhe an Läuferfüßen angebracht sind.

„Es hat den Distanzlaufsport in eine neue Stratosphäre, ein neues Leistungsniveau katapultiert“, sagte Hutchings, „und das nicht auf rundum faire Weise.“