Während seine wirtschaftliche Dynamik nachlässt, ist China bestrebt, seinen globalen Einfluss und seine Identität aufrechtzuerhalten

„Es bringt China so viel Auftrieb, dass es wirklich negative Auswirkungen haben wird, wenn man ihm in nennenswerter Weise entgegenwirkt“, sagte Kennedy. „Es besteht die Befürchtung, dass diesem Gefühl, dass die Zeit Chinas gekommen und vergangen sei, eine konsequente, positivere und optimistischere Botschaft entgegengebracht werden muss.“

China wurde wiederholt abgeschrieben, kam dann aber stürmisch zurück, und angesichts seiner Bedeutung glauben nur wenige, dass seine Wirtschaft sofort ins Wanken geraten wird.

Aber Vertrauen ist ein Dreh- und Angelpunkt der Märkte und der Geopolitik, und ein fest verwurzeltes Narrativ, dass ein Land seinen Höhepunkt erreicht hat, kann das Verhalten der Anleger, die Hebelwirkung und das Ausmaß, in dem es umworben und gefürchtet wird, stark beeinflussen, sagen Analysten.

Chinas Wirtschaft hat die Talsohle durchschritten, aber das ist kein Grund zum Jubeln

Diese Bedenken haben dazu geführt, dass chinesische Beamte sich zusammenschließen, um den Narrativen vom „Höhepunktstatus“ entgegenzuwirken. Eine Pressekonferenz der chinesischen Botschaft in Washington im September äußerte sich optimistisch und räumte kurzfristige Probleme ein, bezeichnete jedoch das langfristige Wachstum der Wirtschaft als unaufhaltsam – und folgte dabei einer von Peking vorgegebenen Linie.

„Die starke Widerstandsfähigkeit, das große Potenzial und die starke Vitalität der chinesischen Wirtschaft bleiben unverändert“, sagte die Sprecherin des Außenministeriums Mao Ning im September. „Hin und wieder tauchen alle möglichen Kommentare auf, die den Zusammenbruch der chinesischen Wirtschaft vorhersagen. Aber Chinas Wirtschaft hat sie alle überlebt. Was zusammengebrochen ist, ist solche Rhetorik, nicht Chinas Wirtschaft.“

Diese Woche hofft der chinesische Staatschef Xi Jinping auf dem Asien-Pazifik-Wirtschaftskooperationsgipfel in San Francisco, „ein Signal zu senden, dass China offen für Geschäfte ist“ und globalen Unternehmen zu versichern, dass „China als attraktiv angesehen wird, wie diese Unternehmen beweisen.“ strömen zu einem Treffen mit Xi Jinping und mit ihm zu Abend essen“, sagte Jude Blanchette, China-Vorsitzender am Center for Strategic and International Studies.

Chinas Versuch, negativen Handlungssträngen entgegenzuwirken, unterstreicht, wie sehr seine Soft Power auf wirtschaftlicher Macht beruht, während man befürchtet, dass ein Abweichen seinen Versuch, der „US-geführten Hegemonie“ entgegenzuwirken und globale Institutionen nach seinem Vorbild neu aufzubauen, bremsen könnte, sagten Analysten.

Jin Liqun, Präsident der Asian Infrastructure Investment Bank, spricht am 6. November auf einem Wirtschaftsforum in Shanghai. Peking gründete die AIIB als Spiegelbild der von den USA geführten Weltbank. Foto: Xinhua

In den letzten Jahren hat Peking die Asiatische Infrastruktur-Investitionsbank gegründet, die die von den USA geführte Weltbank widerspiegelt, und ihre Präsenz in den Vereinten Nationen und im umstrittenen Südchinesischen Meer gestärkt.

„Für sie war es ein Erfolgsrezept, der Welt eine starke, wachsende Wirtschaft zu zeigen“, sagte Ted Piccone, Senior Fellow an der Brookings Institution. „Jetzt, wo die Wirtschaft nicht gut läuft und ihre Leute da draußen sagen, dass alles in Ordnung sei, zeigt das, wie groß ihre Besorgnis ist.“

Im Oktober im China Institute bot der New Yorker Generalkonsul Huang Ping eine zehn Punkte umfassende Gegenargumentation an, die sich an ausländische Skeptiker richtete. „Ich bin heute hier, um Zweifel auszuräumen“, sagte er. „Hat die chinesische Wirtschaft an Schwung verloren? Die kurze Antwort lautet: Nein … Der Hochgeschwindigkeitszug der chinesischen Wirtschaft wird weiter voranschreiten.“

Im Global Soft Power Index 2023, der die Fähigkeit eines Landes misst, internationale Ergebnisse ohne Zwang zu beeinflussen, und der von der Beratungsfirma Brand Management zusammengestellt wurde, rangierten die USA im Einklang mit 2022 an erster Stelle, während China um einen Platz auf Platz 5 zurückfiel, überholt von Japan.

Pekings harte Taktiken, darunter die Verweigerung des Marktzugangs und die Bestrafung von Ländern wegen politischer Fragen, haben seine Soft Power untergraben und zu einem weiteren Aufschwung geführt einheitlich Analysten sagten, dass die Front von der Gruppe der Sieben und anderen abweicht. Dies geschieht, da China wegen seiner Unterstützung für den Krieg Moskaus gegen die Ukraine auf zunehmenden Widerstand stößt. Grenzstreitigkeiten mit Nachbarn; und angebliche Menschenrechtsverletzungen in Xinjiang, Hongkong und Tibet.

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„Diese Flitterwochen-Affäre mit China ist vorbei; Es gibt viel mehr Widerstand als vor zehn Jahren“, sagte Piccone. „Ihr internationaler Ruf hat viel Schaden genommen.“

Einige sagten, Pekings Einsatz wirtschaftlicher Hebelwirkung und Wolfskriegerdiplomatie habe eine große Eigenschaft geschwächt – seine unglaublichen Handelsfähigkeiten – und den guten Willen untergraben, wenn seine Wirtschaft reifer werde.

„Peking verfügte über Soft Power – als zuverlässiger Lieferant vieler Dinge und die unglaubliche Fähigkeit, Waren günstig und pünktlich zu liefern. „Die USA verblassen im Vergleich“, sagte Yasheng Huang, Professor für Weltwirtschaft am Massachusetts Institute of Technology. „Aber die Art und Weise, wie sie den Handel als Waffe eingesetzt haben, hat dem wirklich geschadet.“

Eine letzte Woche veröffentlichte Pew-Umfrage in 24 Ländern kam zu einem scharfen Ergebnis Rückgang der Stimmung gegenüber China. Während die USA und China beide als aufdringlich galten, erhielt Washington deutlich bessere Noten für seinen Beitrag zu Frieden und Stabilität.Ein US-Grenzschutzbeamter überwacht einen Abschnitt der Mauer entlang der Südgrenze. Foto: Dallas Morning News/TNS

Analysten sagen, dass Pekings jüngste optimistische Botschaft auch einen Versuch widerspiegelt, das schwindende Vertrauen im eigenen Land zu stärken, ein Jahrzehnt nachdem Xi den „chinesischen Traum“ propagiert hatte.

China schränkt Meinungsumfragen ein, aber die Daten deuten auf einen nachlassenden Optimismus hin. Nach Angaben der staatlichen chinesischen Devisenverwaltung erreichte der monatliche Nettomittelabfluss im September 53,9 US-Dollar, ein Siebenjahreshoch. Der MSCI China Consumer Discretionary Index liegt bei etwa einem Drittel des Höchststands von 2021. Und immer mehr Chinesen – die es gewohnt sind, ihren Lebensstandard stetig zu verbessern – stimmen mit den Füßen ab.

Rund 13.500 vermögende Privatpersonen mit investierbaren Vermögenswerten von über 1 Million US-Dollar werden China in diesem Jahr verlassen, verglichen mit 10.800 im letzten Jahr, so das Beratungsunternehmen Henley & Partners Schätzungen. Und die US-Grenzpolizei verhaftete zwischen Januar und September 22.187 Chinesen wegen illegaler Einreise aus Mexiko, fast das Dreizehnfache des gleichen Zeitraums im Jahr 2022.

„Wirtschaftswachstum war ein wesentlicher Bestandteil von Xis Legitimität; Er ist der Mann, der das Wirtschaftswunder vollbringt“, sagte Nicholas Cull, Professor für öffentliche Diplomatie an der University of Southern California. „In dem Maße, in dem das wegfällt, muss er etwas anderes liefern.“

Da Chinas lokale Behörden „kein Geld mehr“ haben, konzentriert sich die Finanzsitzung auf Schulden

„Intern ist mehr oder weniger das Einzige, was zählt“, fügte Cull hinzu. „Wenn China externe Bewunderer hat, erklären sie den Menschen im Inneren, wie sehr es von außen bewundert wird.“

Während Peking seit langem versucht, die Erwartungen zu dämpfen und den Übergang zu einem langsameren, qualitativ hochwertigeren Wirtschaftswachstum vorhersagt, blinken mehrere rote Lichter.

In den Jahren 2008 und 2009 zielte Chinas Propaganda mit der Botschaft, der Abschwung sei nur vorübergehend, auf die städtische Bevölkerung ab. Dies erwies sich als wahr, nachdem Peking 586 Milliarden US-Dollar in infrastrukturbasierte Konjunkturprogramme investierte.

Diesmal sind die Probleme jedoch interner, struktureller Natur und schwieriger zu beheben.

Wirtschaftlich Wachstum ist schneller als erwartet gesunken, die Konjunkturmaßnahmen haben keine große Wirkung mehr, der Yuan ist schwächer geworden und die vielgepriesene Erholung nach der Corona-Krise ist gescheitert. Chinas Immobiliensektor schwächelt, die Produktivität sinkt, die lokale Verschuldung ist gestiegen und die Zahl der Arbeitskräfte schrumpft, da die Sozialkosten steigen.US-Handelsministerin Gina Raimondo, die am 1. November in Großbritannien sprach, sagte, dass einige amerikanische Unternehmen China nun für „nicht mehr investierbar“ halten. Foto: AFP

„Viele zuvor sehr wichtige Zielgruppen – globale Investoren, inländische Investoren und gut ausgebildete junge Menschen, die die Zukunft Chinas darstellen – haben nicht viel Vertrauen in die Fähigkeit der Regierung, die Dinge grundlegend zu ändern“, sagte Victor Shih, China-Vorsitzender an der University of California, San Diego. „Ich befürchte, dass dem Ruf bereits viel Schaden zugefügt wurde.“

Peking kämpft außerdem mit US-amerikanischen Technologiebeschränkungen und ausländischen Investoren, die durch seinen übermäßigen Fokus auf die nationale Sicherheit verunsichert sind. Im August sagte Handelsministerin Gina Raimondo, dass einige US-Unternehmen jetzt China in Betracht ziehen. nicht investierbar“.

Analysten sind unterschiedlicher Meinung darüber, welche Auswirkungen eine nachlassende Wirtschaftsdynamik auf ein Land haben könnte, das von einem starken, nationalistischen Führer geführt wird. Einige glauben, dass Peking dadurch in Bezug auf Taiwan und andere Themen selbstbewusster werden könnte, da es versucht, die Aufmerksamkeit von innenpolitischen Problemen abzulenken.

„Ich mache mir Sorgen, dass wir zum Gegenstand der Frustration Chinas werden und das China zum Vorgehen verleiten wird“, sagte Lawrence Summers, Professor an der Harvard University und ehemaliger US-Finanzminister. „Ich denke, wir müssen in einer Zeit dieser Art von Schwierigkeiten bei unserem Umgang mit China sehr vorsichtig sein.

Ein „besorgniserregendes Zeichen“ ist, dass mehr als jeder fünfte Jugendliche in China arbeitslos ist

Andere, wie der Professor Huang, gehen davon aus, dass Peking weniger konfrontativ wird, und verweisen auf Xis Bereitschaft, sich diese Woche beim Apec-Forum in San Francisco mit US-Präsident Joe Biden zu treffen.

Der frühere Präsident George W. Bush sagte in seinen Memoiren aus dem Jahr 2010, dass er einmal den damaligen chinesischen Führer Hu Jintao gefragt habe, was ihn nachts wach halte, und Hu antwortete: Schaffen 25 Millionen Arbeitsplätze jährlich.

Politische Sensibilität und Angst vor sozialer Instabilität führten dazu, dass Peking Mitte August die Veröffentlichung der Jugendarbeitslosenstatistik einstellte, nachdem diese 21,3 Prozent erreicht hatte.

„Früher war es so, dass sie sagten: ‚Wir haben das geschafft‘, insbesondere wenn ein wirtschaftlicher Abschwung nur vorübergehend war“, sagte Shih. „Sie werden nicht glauben, dass die Dinge besser werden, wenn ihre Kinder zu Hause sind, fernsehen und Spiele spielen.“

Der Elektrofahrzeugsektor war ein Lichtblick in der chinesischen Wirtschaft. Foto: Reuters

Chinas düsterere Aussichten deuten darauf hin, dass seine Wirtschaft die der USA möglicherweise nicht übertreffen werde, ein langjähriges Ziel, das auf den „Großen Sprung nach vorn“ zurückgeht, sagte Shih.

Einige haben die sich verschlechternden Aussichten Chinas mit denen Japans verglichen, dessen einstmals herausragender Ruf nach den 1980er Jahren abnahm, da das Land mit einer rasch alternden Bevölkerung, einer Immobilienblase und lange aufgeschobenen Reformen zu kämpfen hatte.

China sei viel größer, militärisch stärker ausgerichtet und geopolitisch ehrgeiziger, obwohl Japan Hinweise auf die mögliche Entwicklung Chinas gebe, sagte Leland Miller, Geschäftsführer von China Beige Book, einem Wirtschaftsberatungsunternehmen. „Aber ich glaube nicht, dass China das Glück haben wird, Japan zu sein“, sagte er. „Japan wurde reich, bevor es alt wurde. China wird es nicht tun.“

Laut Analysten weist China einige Lichtblicke auf, darunter die Sektoren Elektrofahrzeuge und Dienstleistungen sowie der Inlandstourismus. Sie versucht, Investoren zurückzugewinnen, verspricht eine Lockerung der Datensicherheitsbeschränkungen und hat Soft-Power-Eingriffe in den globalen Süden gemacht. Und es verfügt über fähige Wirtschaftsplaner, wenn es von seiner Sicherheitsbesessenheit abkommen kann, sagen Analysten.

China sucht ausländische Investoren mit „langfristiger Vision“, sagt ein hochrangiger Beamter

Die Importe stiegen im Oktober um 3 Prozent, während die Exporte um 6,4 Prozent zurückgingen Internationaler Währungsfonds hat kürzlich seine Wachstumsprognose für 2023 auf 5,4 Prozent angehoben, da ein stärkeres drittes Quartal prognostiziert wird.

„Es gibt Hinweise darauf, dass in bestimmten Bereichen der Wirtschaft ein gewisser Boden erreicht wurde und in einigen Bereichen Fortschritte erzielt wurden“, sagte Kennedy. „Aber bei einer breiten Kehrtwende stößt ein solches Argument auf Fakten.“

Die jüngsten Treffen mit chinesischen Privatunternehmern und Investoren auf beiden Seiten des Pazifiks seien zunehmend pessimistisch geworden, fügte er hinzu. „Das macht es schwer, die Botschaft von unvermeidlichem Erfolg und Ruhe zu glauben, und man kratzt sich am Kopf.“

„Wenn China eine ausgewogenere Bewertung akzeptieren würde, würde es viel Lob erhalten“, sagte Kennedy. „Aber ich denke, für chinesische Beamte ist das nicht in Sicht.“