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Es war ein großer Monat für Bidenomics.
Nach einem Jahr, das von der internen Dysfunktion der Demokraten geprägt war, hat der Kongress in den letzten Wochen plötzlich eine Reihe von Gesetzen vorgelegt, die dazu beitragen werden, den Kern der Wirtschaftsbilanz von Präsident Biden zu bilden, bevor der Gesetzgeber bei den Zwischenwahlen 2022 den Wählern gegenübersteht.
Neben dem im vergangenen Jahr verabschiedeten wirtschaftlichen Rettungspaket und dem überparteilichen Infrastrukturgesetz hat der Kongress allein in diesem Monat eine Maßnahme in Höhe von 280 Milliarden US-Dollar zur Ausweitung der Gesundheitsversorgung für Veteranen, ein 280-Milliarden-Dollar-Gesetz zur Bekämpfung des wirtschaftlichen Aufstiegs Chinas und das Inflationsbekämpfungsgesetz verabschiedet, das sich auf die Bekämpfung der Klimakrise konzentriert , Senkung der Gesundheitskosten und Erhöhung der Steuern für große Unternehmen.
Insbesondere die jüngsten Siege haben den Einfluss der Biden-Regierung auf die US-Wirtschaft verstärkt. Seine Präsidentschaft kombiniert einige traditionelle Merkmale der demokratischen Politikgestaltung – wie das Streben nach höheren Steuern und erweitertem Zugang zur Gesundheitsversorgung – mit einem neuen Fokus auf die Wiederbelebung der heimischen Industrie durch gezielte Investitionen, die Unterstützung amerikanischer Arbeitskräfte und das harte Vorgehen gegen monopolistische Unternehmen durch eine stärkere Betonung des Kartellrechts Durchsetzung.
Der Beginn von Bidens Amtszeit war geprägt von heftigen Kämpfen um kurzfristige wirtschaftliche Umstände: Der Präsident hat seinen Rettungsplan für 2021 als den größten einjährigen Beschäftigungsboom in der amerikanischen Geschichte verteidigt, während Kritiker dieselbe Politik wegen einer Verschärfung angegriffen haben die schnellsten Preissteigerungen seit vier Jahrzehnten. Die jüngste Reihe von Siegen bei der Gesetzgebung verwandelt den Kampf um „Bidenomics“ jedoch in einen Kampf um die langfristige Entwicklung der nationalen Steuergesetzgebung, des Energiesektors und anderer struktureller Teile der nationalen Wirtschaft, obwohl die Inflationsgefahr auch weiterhin dominiert diese Debatten.
„Industriepolitik, ‚Buy America’ statt internationales Engagement, gewerkschaftsfreundliche und wettbewerbsfreundliche Politik sind viel angenehmer“, sagte Jason Furman, der als leitender Ökonom in der Obama-Regierung tätig war. “Einige dieser Dinge waren in Obama, aber es gibt mehr davon und es ist zentraler für Biden.”
Beamte des Weißen Hauses sagen, dass die neue Gesetzgebung, die darauf abzielt, die amerikanische Produktionskapazität zu erweitern – mit Hunderten von Milliarden Dollar, die in Sektoren wie Infrastruktur, Halbleiter und erneuerbare Energien investiert werden – sicherstellen wird, dass die Gesamtwirtschaft in den kommenden Jahren weiter wachsen wird. Diese wirtschaftlichen Gewinne werden dann auf die Arbeitnehmer übertragen, sagen sie, durch ihre Bemühungen, einen angespannten Arbeitsmarkt zu führen, der durch den Rettungsplan angespornt wird, was bedeutet, dass die Arbeitnehmer die Verhandlungsmacht haben, um sicherzustellen, dass die Vorteile allgemein spürbar sind.
„Wenn es darum geht, ein dauerhaftes Vermächtnis im Hinblick auf eine existenziell notwendige wirtschaftliche Transformation zu schaffen, könnte die Geschichte Präsident Biden durchaus in den gleichen Satz wie FDR und LBJ stellen“, sagte Jared Bernstein, Mitglied des Wirtschaftsberaterrates des Weißen Hauses, in einem Interview, in dem er sich auf die demokratischen Präsidenten Franklin D. Roosevelt und Lyndon B. Johnson bezog, die große Veränderungen in der amerikanischen Wirtschaft wie Sozialversicherung und Medicare einleiteten. „Und Präsident Biden bekommt ein Sternchen, weil er dieses Vermächtnis in einem Umfeld intensiver Parteinahme und einer messerscharfen Mehrheit aufbaut.“
Dennoch wurde Bidens wirtschaftlicher Ruf zumindest bisher überwiegend von einer Schwäche bestimmt: der Inflation. Bidens erster großer Gesetzentwurf, der 1,9 Billionen US-Dollar schwere American Rescue Plan, hat die wirtschaftliche Nachfrage angekurbelt, was nach Ansicht vieler Ökonomen zu den schnellsten Preissteigerungen in Amerika seit Jahrzehnten geführt hat.
Höhere Preise für Lebensmittel, Wohnen und Energie haben zwar nachgelassen, aber die Haushalte der Amerikaner belastet und die Vorteile breit angelegter Lohnzuwächse zunichte gemacht. Umfragen haben durchweg gezeigt, dass die Öffentlichkeit allgemein wütend über hohe Preise ist, und es bleibt unklar, ob die Summe seiner gesetzgeberischen Errungenschaften diese Frustration überwinden kann.
Die Gefahren für die gegenwärtige Wirtschaft drohen die Behauptungen der Biden-Regierung von Fortschritt und langfristigem Wandel auf den Kopf zu stellen. Wenn die Federal Reserve zu schnell handelt, um die Inflation zu bekämpfen, könnte die Arbeitslosigkeit steigen und die Wirtschaft erneut in eine Rezession geraten. Aber das Versäumnis, die Inflation aufzuhalten, würde für die Regierung auch eine politische und wirtschaftliche Katastrophe bedeuten.
„Die Inflation trifft jeden überall mit allem – und das ist einfach vernichtend für die Verwaltung. Wenn oder bis sie das beheben, wird nicht viel mehr von Bedeutung sein“, sagte Frank Luntz, ein Meinungsforscher und Analyst. Luntz sagte, dass die Inflation für die Wähler alle Themen überrang, selbst wenn Waffen und Abtreibung die Nachrichten dominierten. „Nichts anderes kommt dem nahe, denn nichts betrifft mehr Menschen an mehr Orten in mehr Gemeinden im ganzen Land.“
Das Weiße Haus muss sich auch mit dem Scheitern wichtiger Teile von Bidens Wahlversprechen auseinandersetzen. Die Demokraten führten 2020 groß angelegte Änderungen am Sicherheitsnetz des Landes durch, als Biden sich für die Schaffung einer neuen „Pflegewirtschaft“ mit neuen Programmen in den Bereichen Kinderbetreuung, bezahlter Familienurlaub und Altenpflege einsetzte.
Diese Bestrebungen sind trotz der Bemühungen der Regierung im Kongress weitgehend gestorben. Einige Analysten sagen, dass Bidens Präsidentschaft auf dem Weg ist, weniger für den Ausbau des Wohlfahrtsstaates zu tun als die ehemaligen demokratischen Präsidenten Bill Clinton und Barack Obama, die beide bedeutendere Änderungen am US-Gesundheitssystem durchgesetzt haben. Das Weiße Haus genehmigte in seinem Rettungsplan 2021 als Kernstück seines Plans zur Verringerung der Kinderarmut eine einjährige Verlängerung der Steuergutschrift für Kinder, in der Hoffnung, dass dies die Unterstützung der Bevölkerung für das Programm stärken würde, um seine weitere Verlängerung sicherzustellen. Diese Maßnahme lief jedoch Ende letzten Jahres aus, und es besteht kaum eine Chance, bald verlängert zu werden.
„Die Regierung hat falsch eingeschätzt, was die Covid-Krise für große politische Veränderungen bewirken könnte, und hat falsch eingeschätzt, welche Rückkopplungseffekte die Politik haben würde, die sie ein Jahr lang umgesetzt haben“, sagte Josh McCabe, Historiker der Wohlfahrtspolitik und leitender Analyst am Niskanen Center. eine Mitte-Rechts-Denkfabrik. „Sie begannen mit einer sehr ehrgeizigen Agenda und dachten, es gäbe ein politisches Fenster – aber sie haben sich als völlig falsch erwiesen.“
Stattdessen wird das wirtschaftliche Erbe Bidens größtenteils das Ergebnis von Kongressverhandlungen sein, die mehr von Senator Joe Manchin III (DW.Va.) – der 50. Stimme der Demokraten im Kongress – als vom Weißen Haus bestimmt wurden. Viele der Politiken, denen sich die zentristischen Demokraten zu unterwerfen bereit waren, waren auch von Präsident Donald Trump unterstützt worden. Trump betonte die Notwendigkeit von Maßnahmen in Bezug auf verschreibungspflichtige Medikamente, die Wiederbelebung der amerikanischen Produktion und die Bekämpfung des Aufstiegs Chinas – all dies sind jetzt Schlüsselelemente der Biden-Agenda. Biden hat auch die umstrittenen Zölle, die Trump China auferlegt hat, weitgehend aufrechterhalten, obwohl einige Ökonomen sagten, dass ihre Aufhebung zur Linderung der Inflation beitragen würde.
„Konzeptionell gibt es viele Überschneidungen mit der Agenda von Präsident Trump und der Agenda von Teilen der Republikanischen Partei“, sagte Stephen Miran, der während der Trump-Regierung als Beamter des Finanzministeriums tätig war und Mitbegründer von Amberwave Partners, einer Investition Fonds.
In einem Interview mit The Post sagte Brian Deese, Direktor des National Economic Council des Weißen Hauses, dass Biden „einige der wichtigsten parteiübergreifenden Errungenschaften seit Jahrzehnten erreicht hat – einschließlich dessen, was der ehemalige Präsident gefordert hat, aber nicht erreichen konnte“.
Aber das Weiße Haus hat auch Maßnahmen ergriffen, die von Corporate America in großen Kehrtwendungen von der Richtung der Trump-Präsidentschaft kritisiert wurden. Biden hat beispielsweise einen breiten Ansatz gewählt, um gegen übergroße Unternehmensmacht vorzugehen, was einen aufkommenden demokratischen Konsens widerspiegelt, dass eine Handvoll Megafirmen den Wettbewerb in der US-Wirtschaft erstickt haben. Biden ernannte einen Kartellfalken zum Leiter der Federal Trade Commission, und sein Justizministerium ist dabei, die Richtlinien für große Unternehmensfusionen zu überarbeiten. Das Weiße Haus hat Schritte unternommen, um eine stärkere Aufsicht über die unter Clinton deregulierte Schifffahrtsindustrie durch neue Gesetze zu erzwingen, die gegen höhere internationale Seefrachtkosten vorgehen. Darüber hinaus sieht das Inflationsminderungsgesetz eine Steuer für die wenigen Dutzend Schifffahrtsunternehmen mit Jahresgewinnen von mehr als 1 Milliarde US-Dollar vor.
„Das ist eine enorme Veränderung gegenüber dem Reagan-Konsens, der sich durch die Obama-Regierung durchgesetzt hat“, sagte Sarah Miller, Exekutivdirektorin des American Economic Liberties Project, einer Denkfabrik, die eine aggressive Kartellpolitik unterstützt.
Biden hat auch eine wirtschaftliche Erholung beaufsichtigt, die sich deutlich von der von Obama unterscheidet, der nach der Großen Rezession mit dem schleppenden Tempo der Beschäftigungs- und Lohnzuwächse zu kämpfen hatte. Während der Rettungsplan die Inflation verschärfte, verhinderte er auch die tiefen Narben am Arbeitsmarkt, die nach der letzten Rezession auftraten. Diese robusten Gewinne bilden das Herzstück von Bidens Bemühungen, die Macht der Arbeiter zu stärken, teilweise weil der Kongress die Bemühungen zur Erfüllung von Bidens Wahlversprechen, den Mindestlohn anzuheben und es den Arbeitern viel einfacher zu machen, sich gewerkschaftlich zu organisieren, vereitelt hat.
Durch die steigende Nachfrage nach Arbeitskräften, die zu einer starken Schaffung von Arbeitsplätzen und einer Rekordzahl von Stellenangeboten führte, haben die Arbeitnehmer letztendlich mehr Einfluss auf den Arbeitsplatz, um höhere Löhne und Sozialleistungen auszuhandeln. (Biden hat auch symbolische Maßnahmen ergriffen, um die Bemühungen der Gewerkschaften zu stärken, wie die Einladung von Gewerkschaftsführern von Amazon ins Weiße Haus.)
„Wir sind nicht mit dem langfristigen Schaden für die Arbeitnehmer konfrontiert, den wir zuvor angerichtet haben“, sagte Claudia Sahm, eine Ökonomin, die bei der Federal Reserve arbeitete. „Ich glaube nicht, dass sich die Arbeitsinstitutionen geändert haben, aber wir haben gesehen, wie die Verhandlungsmacht der Arbeitnehmer zurückgekehrt ist.“
Bidens ultimatives wirtschaftliches Vermächtnis könnte auf das umfassende Inflationsminderungsgesetz zurückzuführen sein, das schließlich nach Monaten schwieriger Verhandlungen ohne GOP-Abstimmungen verabschiedet wurde. Das Gesetz ist das größte Klimagesetz, das jemals verabschiedet wurde, und die Demokraten hoffen, dass es auch die US-Produktion zurückbringt, indem es die industrielle Basis des Landes wiederbelebt, mit dem Ziel, Lieferketten zu reparieren, die durch den Krieg in der Ukraine und die Coronavirus-Pandemie als spröde entlarvt wurden.
Abgesehen von den Energieeinsparungen des Gesetzentwurfs könnte der direkteste Vorteil für die Verbraucher die Reform der verschreibungspflichtigen Medikamente sein, die von Medicare verlangen würde, die Preise einiger der teuersten Medikamente des Landes auszuhandeln. Es würde bis 2026 dauern, bis diese Maßnahme in Kraft tritt – nach den diesjährigen Midterms und den Präsidentschaftswahlen 2024 –, wobei unklar bleibt, wie sehr die Wähler sie spüren werden.
„Im Vergleich zu den meisten Präsidenten hatte er Schwierigkeiten, etwas aus seiner Wahlkampfplattform herauszuholen“, sagte Doug Holtz-Eakin, ein GOP-Politikanalyst, der das Congressional Budget Office leitete und den Klimamaßnahmen des Plans skeptisch gegenübersteht. “Jetzt hat er dieses Stück, und die Frage ist, ob es das Vermächtnis definiert.”
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