DALLAS – Willkommen in Dallas, TX. Nach einem großartigen Flug an Bord des AirLounge-Sitzes von Finnair (AY) ist es Zeit, an Bord der neuen Premium-Economy-Kabine von AY nach Hause zurückzukehren. Finnair fliegt mit seinem Flaggschiff A350-900XWB zum Dallas Fort Worth International Airport (DFW) und hat kürzlich seine Frequenzen nach Texas intensiviert.
Der Rückflug von vor ein paar Tagen war ziemlich speziell. Aufgrund von Streiks in Finnland machten wir einen Zwischenstopp in Stockholm, um aufzutanken. Mehr über das Erlebnis können Sie hier lesen. Das Gleiche geschah mit dem heute ankommenden Flugzeug, was zu einer Verspätung von fast drei Stunden führte.
Dallas Fort Worth ist wohl das wichtigste globale Zentrum der oneworld-Allianz. Es beherbergt nicht nur den Hauptsitz von American Airlines (AA), sondern empfängt auch tägliche Flüge der meisten Oneworld-Partner, darunter Qatar Airways (QR), British Airways (BA), Japan Airlines (JL) und sogar Qantas (QF).
Heute bin ich wieder an Bord der A350-900XWB von AY und fliege in der Premium Economy, nach über zehn Jahren seit meinem letzten Alitalia-Flug nach Abu Dhabi in derselben Kabine. Schauen wir uns an, wie es im Vergleich zu den beiden anderen Kabinen abschneidet.
Dallas Fort Worth (DFW) Terminal D vom Beobachtungsort Founders' Plaza aus gesehen. Foto: Simone Chellini/Airways
Flughafen Dallas Fort Worth
Finnair nutzt das Terminal D von DFW, dessen Check-in sich im südlichen Teil des Terminals befindet. Ich kam lange vor meinem Flug am Flughafen an und erhielt bald eine Benachrichtigung, die mich über eine fast dreistündige Verspätung aufgrund einer verspäteten Ankunft des Flugzeugs informierte.
Ähnlich wie bei unserem vorherigen Flug machte der ankommende A350-900 einen Zwischenstopp in Schweden zum Auftanken, was die Gesamtreisezeit um fast zwei Stunden verlängerte. Dies war kein Problem, da ich einen langen Zwischenstopp in Helsinki einlegen musste, bevor ich nach Amsterdam zurückflog.
Terminal D von DFW ist ein Wartebereich nach der Sicherheitskontrolle. Foto: Simone Chellini/Airways
Der Check-in-Bereich von Finnair ist relativ klein, aber es gab keine Warteschlangen. Ich überprüfte meinen Koffer und machte mich sofort auf den Weg zur Sicherheitskontrolle. Es war mein erstes Mal in Texas und ich war von den Einrichtungen des DFW positiv beeindruckt.
Trotz der großen Anzahl von Großraumflugzeugen, die vom Terminal D aus verkehrten, gab es an der Sicherheitskontrolle fast keine Warteschlangen. Der Bereich hinter der Sicherheitskontrolle ist gut ausgestattet mit Lounges, Restaurants und Geschäften. Der Sitzbereich bietet eine hervorragende Aussicht auf die westlich parallelen Start- und Landebahnen und einige Sitze verfügen über Steckdosen.
Da ich so früh ankam und im Premium-Economy-Tarif kein Zugang zur Lounge enthalten ist, überlegte ich, mit dem Skylink, dem kostenlosen Transferzug der DFW, andere Terminals zu erkunden und die erhöhte Aussicht auf das Vorfeld zu genießen.
Leider war das Wetter eines der schlechtesten, das ich je auf einem Flughafen gesehen hatte, mit Regenfällen und Gewittern, die heftig genug waren, um die Fenster des Terminals zu erschüttern, also wartete ich geduldig auf meinen Flug nach Helsinki.
Finnairs OH-LWI. Foto: Simone Chellini/Airways
Einsteigen, Sitzplatz
Mein heutiges Flugzeug ist OH-LWI, ein 6,8 Jahre alter Airbus A350-900XWB. Dies ist mein sechster Flug überhaupt mit der A350 und der erste mit einem Flugzeug, das keine einzigartigen Aufkleber oder Lackierungen trägt! Das Flugzeug landete auf der Ostseite des Flughafens und rollte vor Terminal D, wo es zwischen anderen Oneworld-Giganten parkte. Der südliche Teil des DFW-Terminals D ist Fluggesellschaften wie QR, QF, BA, AY und AA vorbehalten.
Wir stiegen mit einer erheblichen Verspätung von fast drei Stunden ab Gate D8 ein. Hier stiegen zuerst Business-Class-Passagiere und Statusinhaber ein, gefolgt von allen anderen.
Interessanterweise konnte das Bodenpersonal keine digitalen Bordkarten akzeptieren, sodass viele Passagiere zum Einsteigen in das Flugzeug eine ausgedruckte Bordkarte anfordern mussten. Nach dem Scannen unseres Dokuments wurde meine Identität durch einen Gesichtsscan bestätigt und ich war bald an Bord von OH-LWI.
Der Premium-Economy-Sitz an Bord des Airbus A350-900XWB. Am Sitzplatz erwarteten mich das Amenity-Set, die Decke und das Nackenstützkissen. Foto: Simone Chellini/Airways
Nachdem ich an Tür 2L eingestiegen war, ging ich direkt zu meinem Sitzplatz 22A, der zweiten Reihe der Premium Economy. Die Kabine ist beim A350 im 2-4-2-Layout und beim A330 im 2-3-2-Layout angeordnet.
Die Sitze in der ersten Reihe verfügen über einen etwas größeren IFE-Bildschirm und Sie müssen Ihre Sachen zum Rollen, Starten und Landen in den Gepäckfächern über dem Kopf verstauen. AY bezeichnet ihn als „bevorzugten Sitzplatz“, während die übrigen Reihen „Standardsitze“ sind.
An meinem Sitzplatz wartete ein Marimekko-Amenity-Set auf mich, das die gleichen Dinge wie in der Business Class enthielt: eine Decke, eine Flasche Wasser und zu meiner Überraschung die gleichen geräuschunterdrückenden Kopfhörer, die ich in der Business Class vorfand. AY enthält außerdem ein Nackenstützkissen, das Ihre Schlafposition stabilisiert.
Sitzablagefach, IFE und größerer Stauraum befinden sich darunter. Foto: Simone Chellini/Airways
Der Sitz bietet im Vergleich zur Economy-Class-Kabine etwas mehr Stauraum. Unter dem Touchscreen-IFE kann ein kleines Fach geöffnet werden, um kleine Gegenstände wie Geldbörsen, Telefone und Reisepässe aufzubewahren. Dadurch verbirgt sich auch das USB-A-Ladegerät.
Ein größeres Staufach darunter bietet Platz für Wasserflaschen, Tablets und Laptops. Jeder Sitz verfügt über eine Universalsteckdose, zwei Leselampen und eine Fußstütze, die sich beim Zurücklehnen anhebt. Die Kopfstütze lässt sich mehrfach verstellen und ist eine der bequemsten, die ich je in einem Flugzeug ausprobiert habe.
Der wichtigste Teil schließlich sind die Sitzmaße. Der Sitzabstand ist im Vergleich zur Economy Class um 7 Zoll größer und beträgt 38 Zoll. Jeder Sitz ist durch eine harte Armlehne und einen kleinen Cocktailtisch unterteilt. Durch das Ablagefach in der Rückseite des Vordersitzes findet der Ablagetisch in der Armlehne Platz.
Startansichten von der Heckkamera des A350. Foto: Simone Chellini/Airways
Abflug und Abendessen
Wir drängten uns zurück und warteten ein paar Minuten, bis ein Dreamliner der Turkish Airlines vor uns rollte. Dann steuerte unser A350 die vorgesehene Landebahn für einen Abflug in Richtung Norden an.
Das Wetter war immer noch schlecht und mein Fenster wurde während des Starts mit reichlich Wasser gespült. Aufgrund unserer Route nahmen wir nach dem Start kaum Kurskorrekturen vor, steuerten auf Kanada zu und bereiteten uns auf die Überquerung des Atlantiks vor.
Der Aperitif-Service beinhaltet den charakteristischen Rotwein von AY. Foto: Simone Chellini/Airways
Die Kabinenbeleuchtung wurde bald eingeschaltet und der Abendessenservice begann. Der bedeutendste Unterschied zwischen Economy und Premium Economy im Hinblick auf den Service besteht darin, dass Passagiere in der ehemaligen Kabine fast jedes Getränk (außer Champagner) kostenlos bestellen können. In der Wirtschaft müssten Sie für die meisten davon bezahlen.
Das Tafelservice. Foto: Simone Chellini/Airways
Ein heißes Handtuch wurde gereicht und der Aperitif-Service begann bald. Vor ein paar Monaten stellte Finnair seine feierlichen Signature-Weine vor und ich probierte zum ersten Mal die rote Version, was mich positiv überraschte. Das Abendessen wurde mit einer anderen Getränkeoption serviert, also entschied ich mich für den Northern Blush-Cocktail, der auch einer meiner Favoriten ist.
Fliegen über Chicago. Foto: Simone Chellini/Airways
Premium-Economy-Passagiere konnten zwischen Rindfleisch und Lachs wählen, und ich bedauere, mich nicht für Lachs entschieden zu haben, da mein Essen etwas enttäuschend war. Das DFW-Catering entspricht nicht den hervorragenden Angeboten in Helsinki, und mein Rindfleisch und meine Polenta waren nicht das leckerste Flugzeugessen, das ich je gegessen habe. Andererseits war das Kabinenpersonal stets freundlich und professionell, was den Service effizient machte und die Kabine mehrmals überprüfte.
Das IFE bietet Hunderte von Filmen, Fernsehsendungen, Spielen, eine umfangreiche Bordkarte und Kameras. Auf der Hauptoberfläche werden die Flugphase, der Beginn der Verpflegungsdienste und alle wichtigen Reiseinformationen angezeigt. Der Touchscreen reagierte sehr schnell und ich fand das System intuitiv.
Nun zum WLAN. Wie von einem solchen neuen Flugzeug erwartet, war eine WLAN-Verbindung verfügbar. Zu meiner Überraschung bietet Finnair auf seinen Airbus A321 in Europa einen unbegrenzten kostenlosen Nachrichtendienst an (sofern Sie Teil des Treueprogramms von AY sind). Allerdings ist eine solche Option beim A350 nicht verfügbar, was schade ist. WLAN-Pläne sind preisgünstig, obwohl auf diesem Nachtflug nur wenige Leute eine Verbindung herstellen. Ich beschloss, mich nicht zu verbinden und meinen dringend benötigten Schlaf zu genießen.
Der IFE-Bildschirm zeigt den Beginn des Frühstücksservices. Foto: Simone Chellini/Airways
Gute Nacht und guten Morgen
Als wir über Chicago (IL) flogen, war es an der Zeit, meinen Sitz zurückzulehnen und so lange wie möglich zu schlafen, um mich an die europäische Zeitzone anzupassen. Hier ist mir aufgefallen, dass die IFE-Box genau dort platziert ist, wo sich Ihr linker Fuß befindet, was den Gesamtkomfort einschränkt. Es war keine große Sache, da ich kurz einschlief.
Nach über sechs Stunden gutem Schlaf wachte ich auf, als wir uns der norwegischen Küste näherten. Wieder wurde ein heißes Handtuch serviert und bald begann der salzige Frühstücksservice. Allen Premium-Economy-Passagieren wird ein Käseomelett, Kartoffeln, Spinat und Tomaten serviert.
Ich trank ein Glas Blaubeersaft von AY, den ich auf meinem Flug nach Dallas missbraucht hatte. Dieses Frühstück war deutlich besser als das Abendessen, was ich nicht erwartet hatte.
Frühstücksservice. Foto: Simone Chellini/Airways
Finnair-Logo auf dem A350-Winglet. Foto: Simone Chellini/Airways
Sitz 22A bietet zwei große Fenster, durch die man auf das Winglet und den Motor des A350 blicken kann. Solange der Himmel klar war, ersetzte dieser den 13-Zoll-IFE-Touchscreen.
Als wir uns Helsinki näherten, überprüfte ich die Toiletten der Economy Class, die sich bis auf das Fenster nicht von denen der Business Class unterscheiden. Aufgrund der 2-4-2-Konfiguration bat ich meinen Nachbarn, aufzustehen, damit ich meinen Platz verlassen konnte.
Die Rückseite der Economy-Class-Kabine. Foto: Simone Chellini/Airways
Im hinteren Teil der Kabine gab es eine Bar mit Wasser und Blaubeersaft; Premium-Economy-Passagiere konnten Snacks kaufen, da keine kostenlosen Optionen verfügbar waren.
Ich kehrte zu meinem Platz zurück und beeilte mich, mir „Der Herr der Ringe“ anzusehen, den ich mit etwa 30 % Rabatt sah. Ich habe Finnair geschätzt, einschließlich dieser Trilogie und fast jedem Film von Christopher Nolan.
Gate-Ankunft in Helsinki (HEL). Foto: Simone Chellini/Airways
Zurück nach Finnland, letzte Gedanken
Nach einem 9-stündigen Flug näherten wir uns der verschneiten finnischen Hauptstadt. Unser A350 landete reibungslos auf Landebahn 04L und rollte zum Gate 48. Dann stieg ich aus und bereitete mich auf einen weiteren langen Zwischenstopp vor, in dem ich auf meinen A321 nach Amsterdam Schiphol (AMS) wartete.
Alles in allem bietet die Premium Economy von Finnair deutliche Komfortverbesserungen. Auch wenn die Qualität des Abendessens nicht die beste war, bin ich sicher, dass dieses Problem alle Reiseklassen betrifft, die von Dallas aus fliegen. Die offene Bar könnte auch Kunden anziehen, die Weine und Getränke in der Luft genießen. Der Sitz selbst stellt eine deutliche Verbesserung gegenüber der Economy-Class-Kabine dar, und der größere Stauraum, die Beinfreiheit und die Liegemöglichkeiten können beispielsweise auf langen Flügen nach Asien den Mehrpreis lohnen.
Das Hauptproblem liegt in der Definition der Premium Economy selbst. Die Leute können ein geschäftsähnliches Erlebnis mit allem Komfort und allen Annehmlichkeiten erwarten. Während einige, wie IFE, Kopfhörer, Amenity Kit und Speiseservice, näher an der Business Class liegen, manchmal sogar mehr als meine Erwartungen, wird die 2-4-2-Kabine immer näher an jedem Economy-Produkt sein. Das ist nicht unbedingt schlecht, wenn Sie in Gruppen reisen, aber bei Einzelreisenden könnte es Ihre Erwartungen irrational steigern.
Die Premium Economy von Finnair ist ein hervorragendes Beispiel für Kabine, Service und Annehmlichkeiten dieser Reiseklasse. Ich hatte zum Beispiel nicht damit gerechnet, in der Business Class die gleichen Noise-Cancelling-Kopfhörer und das gleiche Amenity-Set zu finden. Durch die Beinfreiheit konnte ich meinen großen Rucksack zum Fotografieren und Filmen immer dabei haben, ohne meinen Nachbarn aufzufordern, aufzustehen. Insgesamt war das Erlebnis eine großartige Brücke zwischen Economy- und Business-Klasse in einer makellosen, erfrischten Kabine.
Ausgewähltes Bild: Finnairs A350-900XWB rollt in Dallas nach einem Flug von Stockholm Arlanda (ARN). Foto: Simone Chellini/Airways
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