Kai Westby ging immer davon aus, dass er einen vierjährigen Abschluss brauchte, um im Corporate Business zu arbeiten.
Höhere Bildung, weniger Lernende
Eine gelegentliche Serie darüber, wie rückläufige Einschreibungen die Hochschulbildung verändern.
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Er begann im Herbst 2020 an der Minnesota State University, Mankato, stellte jedoch nach nur einem Semester fest, dass der traditionelle College-Weg nichts für ihn war. Der 20-jährige Westby verließ die Universität und entdeckte bald ein neues Ausbildungsprogramm bei der Versicherungsgesellschaft Aon, das auch zu seiner Traumkarriere im Unternehmen führen könnte.
Jetzt, ein Jahr nach Beginn des Programms, arbeitet Westby für Aon, während er einen Associate Degree in Marketing und Management am Normandale Community College absolviert. Das Unternehmen zahlt ihm ein Gehalt, übernimmt seine Studiengebühren und bietet ihm nach Abschluss seiner zweijährigen Ausbildung die Chance, in eine höhere Position – etwa als Versicherungskaufmann, Personalfachmann oder Informatiker – einzusteigen.
„Ich dachte darüber nach, vier Jahre College zu verlassen, und ich dachte mir: ‚Das sind nur vier Jahre mit einem Stück Papier und einer Menge Schulden’“, sagte Westby. „Aber das ist eine großartige Erfahrung, bei der absolut keine Schulden zurückbleiben.“
In einem historisch angespannten Arbeitsmarkt wirbt eine wachsende Zahl von Arbeitgebern um Minnesotaner wie Westby, indem sie die vierjährigen Abschlussanforderungen für Jobs streichen und anbieten, neue Mitarbeiter selbst auszubilden. Diese Unternehmen in Minnesota und den USA priorisieren spezifische Fähigkeiten und Erfahrungen gegenüber dem Bildungshintergrund, öffnen mehr Karrieren für Menschen ohne Abschluss und werfen die Frage auf, ob eine College-Ausbildung so notwendig ist wie früher.
Colleges in Minnesota, von denen viele in den letzten zehn Jahren 25 % ihrer Einschreibungen verloren haben, reagieren darauf, indem sie mit Arbeitgebern zusammenarbeiten und beschleunigte Programme starten, um Studenten schneller in die Arbeitswelt zu bringen. Um relevant zu bleiben, müssen sie Arbeitgeber und zunehmend skeptische Familien davon überzeugen, dass kostspielige Abschlüsse immer noch wertvoll sind.
„Unsere Colleges und Universitäten sollten bereit sein, den Bedarf an Arbeitskräften zu decken, nicht nur von heute, sondern auch von der Arbeit der Zukunft“, sagte Devinder Malhotra, Kanzler des Systems der Colleges und Universitäten des Staates Minnesota.
Arbeiter ohne Abschluss sind in Minnesota sehr gefragt. Für acht der 10 begehrtesten Berufe des Bundeslandes ist lediglich ein Abitur erforderlich. Und mehr als 40 % der rund 206.000 offenen Stellen im zweiten Quartal 2021 hatten laut den neuesten Daten des Landesministeriums für Arbeit und Wirtschaftsförderung keine Bildungsvoraussetzungen.
Registrierte Berufsausbildungen – von denen nur einige eine Ausbildung an einem technischen College erfordern – sind in Minnesota ebenfalls auf dem Vormarsch und haben sich laut dem State Department of Labor and Industry seit Ende der 1990er Jahre mehr als verdoppelt.
Abschlüsse nicht erforderlich
In den letzten Jahren haben einige große Unternehmen damit begonnen, Arbeitnehmer ohne Hochschulabschluss für Bürojobs in Betracht zu ziehen, wenn sie über entsprechende Fähigkeiten und Erfahrungen verfügen. Diejenigen, die die vierjährigen Abschlussanforderungen streichen, sagen, dass dies dazu beiträgt, ihre Belegschaft zu diversifizieren und den Bewerberpool zu erweitern.
„Wir versuchen, eine neue Gruppe von Menschen in die professionelle Belegschaft zu bringen, und während wir dies tun, helfen wir dabei, einen Talentmangel zu lösen“, sagte Ray Longo, Marktführer bei Aon im oberen Mittleren Westen, der den betrieblichen Auszubildenden des Unternehmens leitet Programm in Minnesota.
Aon arbeitet mit Accenture und anderen Partnerunternehmen zusammen, um betriebliche Ausbildungsnetzwerke in mehreren US-Städten, einschließlich Minneapolis, aufzubauen.
Das Ausbildungsnetzwerk in Minnesota hat mit der Beteiligung von Aon, Accenture, der Wirtschaftsentwicklungspartnerschaft Greater MSP und Unternehmen mit lokalem Hauptsitz wie Best Buy und Cargill einen starken Start hingelegt. Bis 2025 wollen die Unternehmen gemeinsam mindestens 1.000 Auszubildende in den Partnerstädten einstellen.
“Dies ist keine Debatte darüber, ob ein Bachelor-Abschluss in der heutigen Wirtschaft eine wertvolle Qualifikation ist. Es ist eine Anerkennung, dass ein vierjähriger Abschluss für den Erfolg in vielen Einstiegspositionen nicht erforderlich ist”, sagte Peter Frosch, Präsident und CEO von Greater MSP. „Die Arbeitgeber in Minnesota wären schlau, wenn sie bei diesem Wandel an vorderster Front stehen würden, denn die Öffnung der Einstellung für mehr potenzielle Mitarbeiter ist ein Wettbewerbsvorteil.“
Zwischen 2017 und 2019 lockerten US-Arbeitgeber die Anforderungen an Hochschulabschlüsse für 46 % der Jobs mit mittlerer Qualifikation und 31 % der Berufe mit hoher Qualifikation, so ein Bericht, der dieses Jahr vom Burning Glass Institute veröffentlicht wurde, einem gemeinnützigen Forschungszentrum, das Millionen von Online-Berufen analysierte Job-Angebote. Forscher fanden heraus, dass sich der Trend während der COVID-19-Pandemie beschleunigte, und sie prognostizierten, dass in den nächsten fünf Jahren eine Million weitere Arbeitsplätze für Menschen ohne Abschluss geöffnet werden könnten, wenn die Arbeitgeber die Anforderungen weiter senken.
Mehr als 80 der größten amerikanischen Arbeitgeber – darunter die in Minnesota ansässigen Unternehmen Best Buy, Target und Medtronic – haben kürzlich zugesagt, ihre Einstellungs- und Beförderungspraktiken zu ändern, um Fähigkeiten über Hochschulabschlüsse zu stellen.
Medtronic hat für etwa 25 % seiner IT-Jobs die Anforderungen an einen Hochschulabschluss abgeschafft und sie durch kompetenzbasierte Kriterien wie Kompetenz in bestimmter Software und Technologie ersetzt.
Seitdem waren etwa ein Drittel der Neueinstellungen von Medtronic Personen ohne vierjährige Abschlüsse, und ein Viertel der Beförderungen des Medizintechnikunternehmens gingen an Mitarbeiter ohne Bachelor-Abschluss, sagte Amy Wilson, Human Resources Director für die globale Talentakquise von Medtronic Mannschaft.
„Es unterstreicht für uns, dass wir Wirkung erzielen, dass wir Talente in Betracht ziehen und einstellen, die sonst nicht in Betracht gezogen worden wären“, sagte Wilson. “Externe Kandidaten, die niemals in das Unternehmen einsteigen hätten können, haben jetzt einen Einstiegsweg.”
Hochschulen setzen neue Akzente
Die Verschiebung des Arbeitskräftebedarfs und der Einstellungspraktiken stellt Hochschulen und Universitäten vor ein neues Problem: Menschen, die die Erschwinglichkeit von Hochschulen in Frage gestellt hatten, stellen nun möglicherweise auch die Notwendigkeit in Frage.
Das könnte für die Hochschulen hier und im ganzen Land schlecht verheißen. In Minnesota ist die Gesamtzahl der Einschreibungen im Grundstudium seit 2010 um fast ein Drittel auf ein Niveau gesunken, das zuletzt Ende der 1990er Jahre erreicht wurde.
Zwischen 2010 und 2020 stieg der Anteil der Highschool-Schüler aus Minnesota, die nach dem Abschluss in den Arbeitsmarkt eintreten, von 19 % auf 24 %, während der Anteil der College-Einschreibungen laut staatlichen Daten von 70 % auf 62 % zurückging.
Ein Bachelor-Abschluss bleibt jedoch ein bewährter Weg zum Erfolg. Untersuchungen zeigen, dass Hochschulabsolventen im Laufe ihres Lebens deutlich mehr Geld verdienen als Abiturienten und seltener arbeitslos sind oder in Armut leben. Hochschulabsolventen wählen und engagieren sich häufiger, lassen sich seltener scheiden und haben sogar eine längere Lebenserwartung.
“Es gibt nichts Besseres als eine College-Ausbildung für wirtschaftliche Mobilität. Das gilt immer noch”, sagte Lori Carrell, Kanzlerin des Rochester-Campus der University of Minnesota.
Robbyn Wacker, Präsidentin der St. Cloud State University, sagte, sie glaube, dass Arbeitgeber gut ausgebildete Arbeitnehmer verlieren könnten, wenn sie für bestimmte Fähigkeiten einstellen. Im College lernen die Menschen sekundäre Fähigkeiten wie professionelle Kommunikation, Konfliktmanagement und Führung, die ihnen helfen, am Arbeitsplatz effektiver zu sein, sagte sie.
„Wollen Sie nicht einen Mitarbeiter, der all das kann?“ sagte Wacker.
Aber Wacker und andere Hochschulleiter erkennen an, dass Hochschuleinrichtungen sich anpassen müssen, um den Bedürfnissen von Menschen gerecht zu werden, die schnell ins Berufsleben einsteigen wollen.
St. Cloud State erwägt, das traditionelle College-Modell umzukehren, indem neue Studenten ihr Studium zu mehreren Zeitpunkten im Jahr beginnen können, anstatt nur zu Beginn der Herbst- oder Frühlingssemester. Die Universität kann auch Studiengänge mit beschleunigten Abschlusszeiten anbieten.
Studenten zeigen zunehmend Interesse an schnelleren Programmen. Fast die Hälfte der mehr als 5.000 US-amerikanischen Highschool-Schüler, die von der in Minneapolis ansässigen ECMC Group zwischen Februar 2020 und Januar 2022 befragt wurden, gaben an, dass sie ihre Post-Highschool-Ausbildung weniger als vier Jahre dauern möchten. Diese Studenten sagten auch, dass sie lieber am Arbeitsplatz oder in praktischen Unterrichtsumgebungen lernen würden.
Die University of Minnesota Rochester gehört zu den ersten Colleges, die ein beschleunigtes Bachelor-Studienprogramm erproben. In diesem Jahr wird ein Studiengang für Gesundheitswissenschaften mit dem Namen „Nxt Gen Med“ eingeführt, in dem die Studenten das ganze Jahr über eine Mischung aus Online- und Präsenzunterricht belegen, sodass sie ihren Abschluss in 2½ statt in vier Jahren machen können. Studenten, die an dem Programm teilnehmen, werden bezahlte Praktika in der Mayo Clinic garantiert.
Carrell sagte, sie glaube, dass beschleunigte Bachelor-Studiengänge die College-Kosten senken und die Wahrscheinlichkeit verringern könnten, dass Studenten das Studium abbrechen. Sie leitet ein nationales „College in 3“-Projekt, das 13 Colleges dazu gebracht hat, dreijährige Studiengänge zu erkunden und möglicherweise zu erstellen.
„Mit Schulden auszusteigen ist schlecht für den Einzelnen“, sagte Carrell. „Es ist auch schlecht für die Gesellschaft im Allgemeinen, wenn wir über Wirtschaft sprechen und uns die unglaubliche Nachfrage nach Arbeitskräften im Moment ansehen.“
Das College- und Universitätssystem des Bundesstaates Minnesota konzentriert sich darauf, seine Partnerschaften mit Arbeitgebern auszubauen.
Viele der Community Colleges des Systems haben in den letzten Jahren Zuschüsse in Höhe von bis zu 400.000 US-Dollar vom staatlichen Ministerium für Beschäftigung und wirtschaftliche Entwicklung erhalten, um maßgeschneiderte Schulungen für lokale Unternehmen zu entwickeln und anzubieten. Das Anoka-Ramsey Community College hat beispielsweise gerade eine Finanzierung erhalten, um Mitarbeitern eines Herstellers in Ramsey Schulungen zur Herstellung medizinischer Geräte anzubieten.
Larry Lundblad, Exekutivdirektor für Arbeitskräfte und wirtschaftliche Entwicklung im Bundesstaat Minnesota, sagte, diese Partnerschaften seien wichtig, da das College-System angesichts eines bevorstehenden Rückgangs der Zahl der US-Highschool-Schüler mehr berufstätige Erwachsene ausbilden wolle.
Colleges und Universitäten müssen spezifischere Karrierewege anbieten, sagte Lundblad.
„Ich kenne eine Menge Leute, die einen Abschluss in etwas gemacht haben, weil sie auf dem College waren und einen Abschluss machen mussten, und sie sind rausgekommen und haben etwas ganz anderes gemacht“, sagte Lundblad. „Ich denke langfristig, sobald wir Systeme und Geschäftsmethoden geändert haben, werden wir sehen … dass sich die Menschen mehr auf das konzentrieren, was sie tun und was sie brauchen.“
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