Fotoquelle: Mike Mozart – CC BY 2.0
Die US-Wirtschaft konsolidiert mit immer größeren Konglomeraten, die immer mehr an Macht gewinnen. Im Juli 2021 veröffentlichte das Weiße Haus ein „Fact Sheet: „Executive Order on Promoting Competition in the American Economy“, in dem es heißt:
Seit Jahrzehnten beschleunigt sich die Unternehmenskonsolidierung. In über 75 % der US-Branchen kontrollieren heute weniger große Unternehmen mehr Geschäfte als noch vor zwanzig Jahren. Dies gilt für das Gesundheitswesen, Finanzdienstleistungen, die Landwirtschaft und mehr.
Es wurde viel über „Big Tech“-Unternehmen gesprochen – dh Alphabet (Google), Amazon, Apple, Meta (Facebook) und Microsoft. Und es gibt auch Big Phama (dh Johnson & Johnson, Roche Holding, Pfizer, Novo Nordisk und Eli Lilly), Big Oil (Shell, ExxonMobil, BP, Chevron und ConocoPhillips) und Big Tobacco (dh Altria, Philip Morris International). und British American Tobacco).
Oft vergessen werden andere Wirtschaftszweige, die von einer schrumpfenden Zahl von Großkonzernen dominiert werden. Zu diesen Sektoren gehören:
+ Inländische Fluggesellschaften – dh American Airlines, United Airlines, Delta Air Lines und Southwest Airlines, die 65 Prozent der Einnahmen erzielen.
+ Geflügelindustrie – dh Tyson’s, Pilgrim’s Pride und Perdue.
+ Drogerieketten – dh Walgreens, CVS und Rite Aid.
+ Säuglingsnahrung – dh Abbott Nutrition, Mead Johnson Nutrition, Nestle USA und Perrio Company kontrollieren etwa 90 Prozent der Industrie.
+ Musikindustrie – dh Universal Music Group, Sony Music Entertainment und Warner Music Group kontrollieren 69 Prozent der Industrie.
Darüber hinaus kontrollieren, wie The Guardian berichtet, vier Firmen oder weniger mindestens die Hälfte des Lebensmittelmarktes und drei Unternehmen kontrollieren Softdrink-Soda sowie Frühstückscerealien. Darüber hinaus kontrollieren vier Schlachtunternehmen „etwa 85 % der mit Körner gemästeten Rinder in den USA, die zu Steaks, Rinderbraten und anderen Fleischstücken verarbeitet werden“.
Diese Unternehmen bilden ein Kartell oder einen Trust. Ein Kartell ist definiert als „eine Ansammlung unabhängiger Unternehmen oder Organisationen, die zusammenwirken, um den Preis eines Produkts oder einer Dienstleistung zu manipulieren“. Sie sind “Konkurrenten in derselben Branche und versuchen, diesen Wettbewerb zu verringern, indem sie den Preis in Absprache miteinander kontrollieren”.
„Es ist ein System, das entwickelt wurde, um Geld in die Hände von Unternehmensaktionären und Führungskräften zu leiten, während es Bauern und Arbeiter ausbeutet und die Verbraucher über Wahlmöglichkeiten, Überfluss und Effizienz täuscht“, sagte Amanda Starbuck, Politikanalystin bei Food & Water Watch.
***
Bei der Betrachtung der ständig zunehmenden Konsolidierung kritischer Sektoren der amerikanischen Wirtschaft hat sich die Telekommunikationsbranche bisher kaum berücksichtigt. Das „Fact Sheet“ des Weißen Hauses vom Juli 2021 stellte fest, dass „mehr als 200 Millionen US-Bürger in einem Gebiet mit nur einem oder zwei zuverlässigen Hochgeschwindigkeits-Internetanbietern leben, was zu Preisen führt, die in diesen Märkten bis zu fünfmal höher sind als in Märkten mit Mehr Optionen.” Dies wird als „digitale Kluft“ oder „digitale Ungleichheit“ bezeichnet.
Nur wenige Amerikaner wissen, dass die USA ein zweitrangiges Telekommunikationsland sind. Es wird geschätzt, dass im Jahr 2021 nur 43 Prozent der amerikanischen Haushalte Zugang zu Glasfaser-Breitbanddiensten hatten, verglichen mit Norwegen und Südkorea mit über 80 Prozent Zugang und Spanien, Portugal und Japan mit über 90 Prozent. Die Organisation für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung (OECD) stuft die USA in Bezug auf die Breitbandnutzung auf Platz 18 der 38 OECD-Länder ein.
Beim Festnetz-Breitbanddienst belegten die USA mit 191,97 Mbit/s den 11. Platz [Megabits per second] — Singapur belegt mit 245,5 Mbit/s den ersten Platz; Beim Mobilfunk liegt es mit 82,04 Mbit/s auf Platz 18 – im Vergleich zu Südkorea mit 186,06 Mbit/s.
Erschwerend kommt hinzu, dass die Amerikaner mehr für ihre minderwertigen Telekommunikationsdienste bezahlen. Die Gebühren für ein Gigabyte Daten reichen von 0,26 $ in Indien und 0,27 $ in Kirgisistan bis zu 6,66 $ im Vereinigten Königreich und 6,96 $ in Deutschland. Die Kosten in Nordamerika waren mit durchschnittlich 12,02 $ in Kanada und 12,37 $ in den USA am höchsten
Die US-Telekommunikationsindustrie wurde in den letzten vier Jahrzehnten neu gestaltet. 1984 erließ Richter Harold H. Greene das „Modification of Final Judgement“ (MFJ), das das alte AT&T- oder „Ma Bell“-Monopol auflöste. Wie er schrieb: „Was das Bell-System getan hat, war illegal. Es missbrauchte sein Monopol im lokalen Telefondienst, auch bekannt als die letzte Meile, um Konkurrenten in anderen Gebieten fernzuhalten. Der Wettbewerb wird diesem Land das modernste, beste und billigste Telefonnetz bescheren.“ Die 23 Tochtergesellschaften von AT&T wurden in sieben Regional Bell Operating Companies (RBOCs oder „Baby Bells“) konsolidiert.
1996, Präs. Bill Clinton unterzeichnete das Telekommunikationsgesetz mit dem Argument, dass es „den Wettbewerb als Schlüssel zur Öffnung neuer Märkte und neuer Möglichkeiten fördert“. Er strebte eine Deregulierung des Informationskommunikationssektors an und betonte: „Er wird die Verbraucher schützen, indem er die verbleibenden Monopole für eine gewisse Zeit reguliert und einen Fahrplan für die Deregulierung in der Zukunft bereitstellt.“
„Das Gesetz von 1996 wurde entwickelt, um den Wettbewerb für Telefonie und Kabel einzuleiten, indem die Cross-Entry-Barrieren niedergerissen wurden, die durch das Communication Act von 1984 eingeführt wurden“, argumentieren Wissenschaftler der University of Connecticut. Sie stellen fest, „doch unmittelbar nach der Verabschiedung des Gesetzes von 1996 erlebte die Telekommunikationsbranche eine Flut von Mega-Fusionen und -Übernahmen [M&As]. Diese beispiellose Fusionswelle führte dazu, dass eine Handvoll Konglomerate Branchen dominierten, die zuvor durch Telekommunikationsvorschriften getrennt waren.“
Die M&A-Welle führte zu einer Konsolidierung des Telekommunikationsmarktes. Die erste M&A-Welle umfasste:
+ Die Southern Bell Company (SBC) erwirbt Pacific Telesis (alias Pacific Bell) im Jahr 1997 für 16,7 Milliarden US-Dollar.
+ SBC erwirbt Ameritech 1999 für 81 Milliarden US-Dollar.
+ Bell Atlantic fusioniert mit NYNEX im Rahmen eines 20-Milliarden-Dollar-Deals im Jahr 1997 und gründet im Jahr 2000 Verizon.
+ Qwest erwirbt US West für 35 Milliarden Dollar im Jahr 2000.
+ Bell Atlantic Corp. erwirbt GTE Corp. im Jahr 2000 für 53 Milliarden US-Dollar.
+ Cingular erwirbt AT&T Wireless im Jahr 2004 für 41 Milliarden US-Dollar.
+ SBC erwirbt AT&T im Jahr 2005 für 16 Milliarden US-Dollar und behält den Namen AT&T.
+ SBC/AT&T erwirbt BellSouth für 86 Milliarden US-Dollar.
Auf diese ersten Fusionen folgte eine Reihe weiterer Fusionen und Übernahmen, die dazu beitrugen, das Telekommunikationskartell zu schmieden:
+ Comcast erwarb 2011 für 6,2 Milliarden US-Dollar eine Mehrheitsbeteiligung (51 %) an NBCUniversal, einer Tochtergesellschaft von General Electric, und dem französischen Medienkonglomerat Vivendi Universal Entertainment.
+ Charter Communications erwarb Spectrum (alias Time Warner Cable) für 55 Milliarden US-Dollar und Bright House Networks für 10,4 Milliarden US-Dollar im Jahr 2016.
+ AT&T erwarb DirecTV im Jahr 2015 für 67,1 Milliarden US-Dollar; 2018 kaufte es Time Warner für 85 Milliarden Dollar; und erwarb AppNexus, eine digitale Anzeigenbörse, die mit Google und Facebook konkurriert, für zwischen 1,6 und 2 Milliarden US-Dollar im Jahr 2018.
+ Verizon erwirbt AOL im Jahr 2015 für 4,4 Milliarden US-Dollar und Yahoo! im Jahr 2017 für 4,8 Milliarden US-Dollar; es verkaufte AOL und Yahoo im Jahr 2021.
+ Mobile und Sprint im Wert von 26,5 Milliarden US-Dollar wurden 2020 fusioniert.
FCC-Kommissarin (und jetzt Vorsitzende) Jessica Rosenworcel lehnte die Fusion von Mobile und Sprint ab und bemerkte: „Unsere Wirtschaft lebt vom Wettbewerb. …“ Und fügte hinzu:
Der geplante Zusammenschluss von T-Mobile und Sprint wird den Wettbewerb verringern. Diese Fusion wird zwei der vier landesweiten Wettbewerber in der Mobilfunkbranche in den Vereinigten Staaten zusammenführen. Infolgedessen werden drei Unternehmen 99 Prozent des Mobilfunkmarktes kontrollieren. In jeder Hinsicht wird diese Transaktion die Preise erhöhen, die Qualität verringern und Innovationen verlangsamen, während wir damit beginnen, die nächste Generation der drahtlosen Technologie einzusetzen.
Rosenworcel warnte: „Die Reduzierung der Zahl der nationalen Anbieter von vier auf drei wird den Verbrauchern schaden, dem Wettbewerb schaden und Tausende von Arbeitsplätzen vernichten. …“
AT&T, Verizon und Comcast bilden Big Telecom, ein Kartell, das nicht wirklich miteinander konkurriert, sondern Partner in einem System zur Kontrolle Ihrer gesamten Kommunikation ist. Heutzutage aktualisieren AT&T und Verizon ihre „fortgeschrittenen“ TV-Dienste U-Verse und Fios nicht mehr, sondern fördern die stark überbewerteten Festnetz- und Mobilfunkdienste „5G“ (fünfte Generation). Sie haben versucht, ihr Kerngeschäft, die Verbreitung von Inhalten, mit dem Eigentum an Inhalten zu kombinieren. Mit Ausnahme von Comcast sind die Bemühungen von AT&T und Verizon gescheitert.
AT&T erwirbt DirecTV für 67,1 Milliarden US-Dollar im Jahr 2015; 2018 kaufte es Time Warner für 85 Milliarden Dollar; und erwarb AppNexus, eine digitale Anzeigenbörse, die mit Google und Facebook konkurriert, für zwischen 1,6 und 2 Milliarden US-Dollar im Jahr 2018. Verizon erwarb AOL im Jahr 2015 für 4,4 Milliarden US-Dollar und Yahoo! im Jahr 2017 für 4,8 Milliarden US-Dollar; im Mai 2021 verkaufte Verizon seine Medienbestände.
Comcast gelang es, eine vielfältige Kombination von Medienbeständen aufzubauen, darunter AT&T Broadband; Sky-Rundfunk; NBCUniversal (Telemundo, TeleXitos und Cozi TV), Kabeldienste (MSNBC, CNBC, Oxygen, Bravo, G4 und E!); Universelle Bilder; Pfau; Animationsstudios (DreamWorks, Illumination und Universal Animation); und XUMO. Es kontrolliert auch Universal Parks und Resorts.
+++
Der amerikanische Kapitalismus ist aus den legendären Kämpfen, die Teddy Roosevelt und andere Progressive vor einem Jahrhundert geführt haben, vollständig hervorgegangen. Dann kämpften sie gegen die schamlosen Praktiken von Industriekartellen oder Trusts wie John D. Rockefellers Standard Oil und den vielen anderen Raubrittern. Heute dominieren Rockefellers Konzernnachkommen – zB Jeff Bezos von Amazon und Elon Musk von Tesla – weiterhin die amerikanische Wirtschaft, und infolgedessen ist das Modell des großen Kartells wieder aufgetaucht, begleitet von zunehmender Ungleichheit.
Stattdessen dienen Demokraten und Republikaner zusammen mit einer riesigen Infrastruktur aus Lobbyisten, Frontgruppen, dankbaren gemeinnützigen Organisationen und Astroturf-Lächeln schamlos nicht nur den Interessen von Big Tech, Big Finance, sondern auch von Big Gesundheitswesen, Big Energy, Big Online und Big Telecom. Die politische Unterstützung für die Konsolidierung wird so rationalisiert, wie es notwendig ist, um die Herausforderung der Globalisierung zu bekämpfen und die amerikanische Wettbewerbsfähigkeit zu gewährleisten, Fiktionen, die den Wählern in jedem Wahlzyklus vorgeschwebt werden, um patriotischen Eifer zu entfachen.
Die heutigen Telekommunikationskonglomerate kontrollieren nicht nur die „Rohre“ – die drahtgebundenen und drahtlosen Netzwerke – die die Haushalte, Unternehmen, Schulen und Menschen der Nation verbinden, sondern kontrollieren auch die „Inhalte“ der Medien. Das traditionelle Telekommunikations-Duopol von „Telefon“- und „Kabel“-Unternehmen wurde durch integrierte Sprach-, Video-, Internet- und Medieninhalte ersetzt, die über einen drahtgebundenen oder drahtlosen Dienst bereitgestellt werden.
Dieses Mal gibt es leider kein TR, um für das Gemeinwohl zu kämpfen. Stattdessen viele demokratische und republikanische Beamte, zusammen mit einer riesigen Infrastruktur aus Lobbyisten, Anwälten, Frontgruppen, gemeinnützigen Organisationen, die ihren Telekom-Wohltätern dankbar sind, falschen Basisgruppen, Trotteln und Unternehmensmedien, die schamlos den Interessen der großen Unternehmenssektoren dienen, denen sie gegenüberstehen auf Werbeeinnahmen angewiesen sind und sich selbst im Besitz von Telekommunikations- und Kabelinteressen befinden. Die Industriekonsolidierung wird nach Bedarf rationalisiert, um die Herausforderung der Globalisierung zu bekämpfen und die Wettbewerbsfähigkeit Amerikas sicherzustellen. Beides hat sich als große Lüge erwiesen.
Wie Sen. Elizabeth Warren (D-MA) jedoch warnte:
Die großen Technologieunternehmen von heute haben zu viel Macht – zu viel Macht über unsere Wirtschaft, unsere Gesellschaft und unsere Demokratie. Sie haben den Wettbewerb planiert, unsere privaten Informationen gewinnbringend genutzt und das Spielfeld gegen alle anderen gekippt. Und dabei haben sie kleinen Unternehmen geschadet und Innovationen erstickt.“
Und Warren fügte hinzu: „Um das Machtgleichgewicht in unserer Demokratie wiederherzustellen, den Wettbewerb zu fördern und sicherzustellen, dass die nächste Generation technologischer Innovationen so dynamisch ist wie die letzte, ist es an der Zeit, unsere größten Technologieunternehmen aufzubrechen.“
Comments are closed.