Da die ukrainische Wirtschaft implodiert, können Unternehmen helfen, indem sie Arbeit schicken

Der Krieg in der Ukraine, westliche Sanktionen gegen Russland und die daraus resultierende Unterbrechung der Versorgung mit wichtigen Ressourcen wie Energie und Getreide werden den größten Preisschock für die Weltwirtschaft seit den 1970er Jahren auslösen. Aber nirgendwo sind die wirtschaftlichen Auswirkungen des Krieges so stark zu spüren wie in der Ukraine selbst. Die Weltbank erwartet, dass die Wirtschaft des Landes bis zum Jahresende um 45 Prozent schrumpfen wird. Nach Angaben der Internationalen Arbeitsorganisation haben seit Kriegsbeginn fast 5 Millionen Ukrainer ihre Arbeit verloren. Hinzu kommt die Verwüstung durch den Krieg selbst. Während sich viele Außenstehende fragen, wie sie helfen können, außer Waffen zu schicken, Hilfe zu leisten und Flüchtlinge zu beherbergen, wird eine entscheidende Option immer noch übersehen: Arbeit an ukrainische Unternehmen und Auftragnehmer zu schicken, um einen Teil des wirtschaftlichen Zusammenbruchs abzubekommen. Insbesondere könnte die Arbeit aus dem Ausland dem vor dem Krieg am schnellsten wachsenden Sektor der Ukraine – der Technologieindustrie – helfen, wieder auf die Beine zu kommen. Da der Landkrieg nun weitgehend auf den Osten der Ukraine beschränkt ist, sind die Tech-Arbeiter des Landes bereit, an die Arbeit zurückzukehren.

Arbeit in eine vom Krieg zerrissene Nation mit zerstörten Städten und Millionen von Vertriebenen zu schicken, mag kontraintuitiv erscheinen, aber es gibt gute Gründe, die Idee in Betracht zu ziehen. Die Wiederbelebung der Wirtschaft ist eine wesentliche Priorität für die ukrainische Regierung. Am 14. März sagte der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj: „Die Wirtschaft muss erhalten und wiederhergestellt werden. … Apotheken, Handel, alle Geschäfte, die funktionieren können. Damit das Land lebt. Damit die Wiederherstellung der Ukraine bereits beginnt.“ Selenskyj versprach, so viele Hindernisse wie möglich aus dem Weg zu räumen, um die Unternehmen wieder in Gang zu bringen.

Während die größten Exporte der Ukraine, landwirtschaftliche Produkte und Mineralien, durch die russische Besetzung oder die Blockade der Häfen am Schwarzen Meer ins Stocken geraten sind, hat sich der drittgrößte Export der Ukraine – Produkte und Dienstleistungen der Informationstechnologie – dank einer kontinuierlichen Stromversorgung, ununterbrochenen Internetdiensten, und Techniker an sicheren Orten. Diese Branche, die um 36 Prozent gewachsen ist und 2021 285.000 Arbeitnehmer beschäftigte, kann eingesetzt werden, um eine Wirtschaft anzukurbeln, die jetzt von Hilfe überlebt. Aber dazu wird es mehr Arbeit von außerhalb der Ukraine brauchen.

Der Krieg in der Ukraine, westliche Sanktionen gegen Russland und die daraus resultierende Unterbrechung der Versorgung mit wichtigen Ressourcen wie Energie und Getreide werden den größten Preisschock für die Weltwirtschaft seit den 1970er Jahren auslösen. Aber nirgendwo sind die wirtschaftlichen Auswirkungen des Krieges so stark zu spüren wie in der Ukraine selbst. Die Weltbank erwartet, dass die Wirtschaft des Landes bis zum Jahresende um 45 Prozent schrumpfen wird. Nach Angaben der Internationalen Arbeitsorganisation haben seit Kriegsbeginn fast 5 Millionen Ukrainer ihre Arbeit verloren. Hinzu kommt die Verwüstung durch den Krieg selbst. Während sich viele Außenstehende fragen, wie sie helfen können, außer Waffen zu schicken, Hilfe zu leisten und Flüchtlinge zu beherbergen, wird eine entscheidende Option immer noch übersehen: Arbeit an ukrainische Unternehmen und Auftragnehmer zu schicken, um einen Teil des wirtschaftlichen Zusammenbruchs abzubekommen. Insbesondere könnte die Arbeit aus dem Ausland dem vor dem Krieg am schnellsten wachsenden Sektor der Ukraine – der Technologieindustrie – helfen, wieder auf die Beine zu kommen. Da der Landkrieg nun weitgehend auf den Osten der Ukraine beschränkt ist, sind die Tech-Arbeiter des Landes bereit, an die Arbeit zurückzukehren.

Arbeit in eine vom Krieg zerrissene Nation mit zerstörten Städten und Millionen von Vertriebenen zu schicken, mag kontraintuitiv erscheinen, aber es gibt gute Gründe, die Idee in Betracht zu ziehen. Die Wiederbelebung der Wirtschaft ist eine wesentliche Priorität für die ukrainische Regierung. Am 14. März sagte der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj: „Die Wirtschaft muss erhalten und wiederhergestellt werden. … Apotheken, Handel, alle Geschäfte, die funktionieren können. Damit das Land lebt. Damit die Wiederherstellung der Ukraine bereits beginnt.“ Selenskyj versprach, so viele Hindernisse wie möglich aus dem Weg zu räumen, um die Unternehmen wieder in Gang zu bringen.

Während die größten Exporte der Ukraine, landwirtschaftliche Produkte und Mineralien, durch die russische Besetzung oder die Blockade der Häfen am Schwarzen Meer ins Stocken geraten sind, hat sich der drittgrößte Export der Ukraine – Produkte und Dienstleistungen der Informationstechnologie – dank einer kontinuierlichen Stromversorgung, ununterbrochenen Internetdiensten, und Techniker an sicheren Orten. Diese Branche, die um 36 Prozent gewachsen ist und 2021 285.000 Arbeitnehmer beschäftigte, kann eingesetzt werden, um eine Wirtschaft anzukurbeln, die jetzt von Hilfe überlebt. Aber dazu wird es mehr Arbeit von außerhalb der Ukraine brauchen.

Die gute Nachricht ist, dass sich die Ukraine bereits vor dem Krieg von einem Low-Cost-Offshoring-Ziel zu einer Drehscheibe für höherwertige Mehrwertarbeit entwickelt hatte. Seine englischsprachigen Programmierer, die sich in einer nahen Zeitzone befinden, sind mit europäischen Unternehmen und Institutionen vertraut, was der Branche einen deutlichen Vorteil für Kunden in der Europäischen Union und den Vereinigten Staaten verschafft. Die Branche hat beeindruckende Platzierungen vorzuweisen: Erster in Osteuropa beim Outsourcing von Entwicklern, Erster in ganz Europa bei der Zahl der Absolventen technischer Hochschulen, Fünfter weltweit bei der allgemeinen Qualität von Softwareentwicklern. Laut ukrainischen Zahlen hat 1 von 5 Fortune-500-Unternehmen ukrainische IT-Dienste in Anspruch genommen, darunter Microsoft, Oracle und Google. Ein Großteil dieser Arbeit wurde unterbrochen, als der Krieg ausbrach und internationale Firmen Arbeit und Mitarbeiter an einen anderen Ort verlegten.

Lange vor dem Krieg hatte die Selenskyj-Regierung – mit rechtzeitiger Voraussicht – der digitalen Infrastruktur und digitalen öffentlichen Diensten Priorität eingeräumt. Ein neu eingerichtetes Ministerium für digitale Transformation wurde damit beauftragt, alle staatlichen Dienstleistungen bis 2024 online zu stellen. Diese Investitionen machten nicht nur die Erbringung öffentlicher Dienstleistungen effizienter, sondern erleichterten es den Ukrainern auch, aus der Ferne zu arbeiten, ihre Identität nachzuweisen, Geld zu überweisen und zu bezahlen ihre Steuern und so weiter.

Jetzt haben die Ukrainer die Russen so weit abgewehrt, dass die Industrie bereit für eine Rückkehr ist. Selbst im März, als die russischen Streitkräfte Kiew immer noch bedrohten, ergab eine Umfrage der European Business Association, dass 52 Prozent der ukrainischen Unternehmen noch arbeiteten und weitere 27 Prozent ihre Arbeit wieder aufnehmen wollten. Die Prozentsätze für Technologieunternehmen waren wahrscheinlich höher, da sie besser vorbereitet waren: Kurz vor dem Krieg ergab eine Umfrage der IT Ukraine Association, dass 92 Prozent der ukrainischen Technologieunternehmen einen Notfallplan für den Fall einer möglichen Invasion hatten oder fertigstellten. Am 23. März berichtete der Verband, dass mehr als 70 Prozent der IT-Experten in sichere Regionen der Ukraine umgesiedelt seien und dass 50 bis 80 Prozent der Spezialisten an der Umsetzung von Kundenprojekten beteiligt seien. „Wir brauchen keinen Gefallen. Wir müssen nur unser Geschäft fortsetzen“, sagte Andrew Maksakov, Präsident des in Kiew ansässigen Softwareentwicklers VIMAS Technologies, in einem Videointerview.

Mehrere Faktoren tragen zur Widerstandsfähigkeit des ukrainischen Technologiesektors bei. Erstens war das Internet aufgrund der starken digitalen Infrastruktur in weiten Teilen des Landes – und Backup-Plänen für den Fall, dass etwas schief geht – größtenteils funktionsfähig, insbesondere in Städten. Trotz gelegentlicher russischer Raketenangriffe in den relativ sichereren Teilen des Landes funktionieren Strom- und Internetdienste ohne größere Unterbrechungen. Zweitens hatten viele Unternehmen Notfallpläne erstellt, die auf die Invasion und Annexion der Krim durch Russland im Jahr 2014 zurückgingen – zum Beispiel die Beschaffung von Internetdiensten von mehreren Anbietern, die Installation von Backup-Generatoren, die Versorgung von Arbeitern mit Laptops mit längerer Akkulaufzeit, die Verlagerung der IT-Infrastruktur in die Cloud oder unter Verwendung einer virtuellen Entwicklerinfrastruktur, die in Polen oder Lettland gehostet wird. Drittens half die Regierung, indem sie keine Techniker zum Militär einzog. Darüber hinaus gibt es Steuervergünstigungen für kleine und mittlere Unternehmen.

Nach dem russischen Angriff im Februar verfolgten Technologieunternehmen verschiedene Ansätze, um die Sicherheit der Arbeiter zu gewährleisten und das Risiko eines Totalausfalls zu verringern. Einige verlegten ihre Mitarbeiter in westliche Städte wie Lemberg. Andere verlegten Arbeiter vollständig aus dem Land: Intellias mit Sitz in Lemberg, ein Softwareentwicklungs- und Beratungsunternehmen, verlegte 350 Mitarbeiter nach Krakau, Polen; Upswot, das auf Digital-Banking-Software spezialisiert ist, hat Mitarbeiter nach Georgia verlegt. Bei Softjourn, einem anderen Softwareentwicklungsunternehmen, sind die Arbeiter in Iwano-Frankiwsk im Westen des Landes geblieben, wo laut Geschäftsführer Sergiy Fitsak „mehrere Raketenangriffe stattgefunden haben, hauptsächlich auf die militärische Infrastruktur, aber meistens ist es das übliche Leben.“ Igor Guryanov, Chief Technology Officer von VIMAS, lebt und arbeitet in seinem Büro nordwestlich von Kiew, nachdem seine Wohnung zu unsicher geworden ist. Es ist eine stressige Situation, aber als ehemaliger Kapitän der ukrainischen Luftwaffe wurde ihm beigebracht, nicht in Panik zu geraten. Viele andere VIMAS-Mitarbeiter haben ebenfalls einen militärischen Hintergrund. Seit Kriegsbeginn haben sich viele Technologieunternehmen schnell zu verteilten Organisationen umstrukturiert, wobei die Mitarbeiter auf verschiedene Standorte verteilt sind, damit die Arbeit ununterbrochen fortgesetzt werden kann.

Es gibt deutliche Anzeichen für eine Wiederbelebung. Softjourn zum Beispiel hat sein Geschäft in den letzten Wochen wachsen sehen. VIMAS hat drei neue Softwareentwicklungsverträge unterzeichnet, unter anderem mit Amazon und dem British Council. VIMAS hat sogar neue Mitarbeiter eingestellt, um die neue Arbeit zu liefern. Die Widerstandsfähigkeit der Branche zeigt sich auch in Zahlen, die gelinde gesagt bemerkenswert sind: Das Volumen der IT-Exporte ist laut der IT Ukraine Association im Jahr 2022 bisher um 28 Prozent gegenüber dem Vorjahreszeitraum gestiegen Für das erste Quartal 2022 erzielte die Branche Exporteinnahmen in Höhe von 2 Milliarden US-Dollar. 77 Prozent der ukrainischen Technologieunternehmen haben während des Krieges neue Kunden gewonnen.

In der Zwischenzeit waren die Tech-Arbeiter der Ukraine der Schlüssel zu den Kriegsanstrengungen. Laut Fitsak haben sie Apps entwickelt, um die nächstgelegenen Luftschutzbunker zu finden, Raketenwarnsirenen entwickelt, die über das Internet funktionieren, lokalen Widerstand mobilisiert, Flüchtlinge aus Kriegsgebieten unterstützt und Freiwilligen bei der Organisation geholfen. Als Mitglieder der selbsternannten IT-Armee der Ukraine haben viele Tech-Arbeiter Aufgaben im Cyberwar gegen Russland übernommen. Fitsak sagt, dass diese Arbeiter eine spezielle IT-Sicherheitsschulung erhalten haben, um sicherzustellen, dass ihre Teilnahme am Cyberkrieg die Arbeit der Kunden nicht beeinträchtigt – zum Beispiel durch die Einrichtung von Firewalls und die Vermeidung der Verwendung ihrer Arbeitscomputerausrüstung im Falle eines russischen Gegenangriffs.

Dies könnte der erste Krieg sein, in dem die Entsendung von Arbeit in ein Kriegsgebiet genauso sinnvoll sein könnte wie die Entsendung militärischer Unterstützung. Wenn Sie eine Regierungsbehörde leiten, ein Unternehmen leiten oder auf andere Weise nach erstklassigen technischen Dienstleistungen in einer Zeit des weltweiten Arbeitskräftemangels im Technologiebereich suchen, gibt es eine Lösung, die Ihnen ins Gesicht starrt. Mehrere Websites sind entstanden, um Unternehmen dabei zu helfen, solche ukrainischen Tech-Talente zu finden, darunter UA Talents, Ease Work, Hire for Ukraine, EmployUkraine und Imagine Ukraine.

„Im Moment haben wir in der Ukraine zwei Fronten“, sagt Fitsak von Softjourn. „Die erste Front ist die Armee. Die zweite Front ist die Wirtschaft. Sie können uns an der zweiten Front helfen. Sie können uns durch unseren Service unterstützen, indem Sie uns Arbeiten schicken.“ Da die Ukraine in den wirtschaftlichen Abgrund starrt, zählt jede noch so kleine Arbeit.