Präsentiert vom Nationwide Insurance Agent Jeff Vukovich
Auch wenn es weniger als zwei Wochen bis zum Trainingslager sind, werden die Gerüchte über Zach LaVine nicht vergehen. Weiter zu Ihren Fragen.
Sind die Bulls beim Damian Lillard-Gewinnspiel dabei? — Brian H.
Im Juli führten die Teams zumindest Vorgespräche, auf die in diesem Artikel näher eingegangen wird. Und die Stimmung in diesem Artikel bezüglich Zach LaVine gilt immer noch. Grundsätzlich scheint es für LaVine immer interne Hürden zu geben, die er überwinden muss, um allgemein als führende Option in einem um die Meisterschaft kämpfenden Team akzeptiert zu werden. Und so gerät er immer wieder in Handelsgerüchte.
Oder wie es LaVine selbst in einem Juli-Interview mit Monte Poole von NBC Sports Bay Area ausdrückte, bevor er am American Century Championship-Golfturnier teilnahm: „Wenn Rauch ist, ist auch Feuer.“ Hin und wieder sieht man etwas zu viel Rauch. Ich bin seit sieben Jahren bei den Bulls. Ich hatte meinen Namen in Handelsgesprächen. Du liebst es nicht, aber du verstehst das Geschäft. Ich wurde schon einmal gehandelt.“
Kyle Neubeck von PHLY_Sports erhöhte am späten Mittwoch den Einsatz, indem er im Podcast seines Outlets sagte, dass die Bulls „vielleicht versuchen würden, LaVine im Rahmen eines Multi-Team-Deals zu bewegen, nur um zu sehen, ob sie am Lillard-Gewinnspiel teilnehmen können.“ Mehrere Quellen aus der Liga gaben während der gesamten Offseason an, dass die Trail Blazers wenig Interesse daran zeigten, LaVine direkt zu übernehmen, vor allem, weil er nicht zu ihrem Wiederaufbaukurs und ihrem Engagement für ein junges Rückfeld von Scoot Henderson und Anfernee Simons passte.
Da die ruhigen Wochen August und Anfang September im Rückspiegel liegen und das Trainingslager immer näher rückt, verschärft sich die Lage in Lillard. Und die Trial Blazers sind nicht verpflichtet, Lillard an sein bevorzugtes Ziel Miami zu transferieren. Wenn die Bulls für Lillard handeln würden, würde sicherlich eine Vertragsverlängerung für DeMar DeRozan folgen, der sich den Agenten von Lillard teilt. (Es kann natürlich trotzdem passieren.)
Das würde bedeuten, dass die Bulls für drei Spieler in Lillard, DeRozan und Nikola Vucevic auf rund 115 Millionen US-Dollar angewiesen wären, sobald Lillards zweijährige Verlängerung um 121,8 Millionen US-Dollar für die Saison 2025/26 beginnt. Der Tausch von LaVine, um die Decks für Lillard freizumachen, könnte auch mindestens einen weiteren Vorteil in Form eines jungen Spielers wie Patrick Williams oder Coby White oder Erstrunden-Picks kosten. Man muss also von der Idee dieser Big Three überzeugt sein, zumal die Bulls den Spurs immer noch einen Erstrunden-Pick aus der DeRozan-Übernahme schulden.
Die nächsten zwei Wochen werden zeigen, wie sehr die Bulls LaVine schätzen.
Angesichts der insgesamt deprimierenden Sportlandschaft in Chicago und an einem trüben, regnerischen Tag habe ich mir überlegt, warum ich nicht Aktien von Team #Continuity kaufen und versuchen sollte, die Bulls-Nation aufzuheitern. Es gibt viele Gründe für Optimismus gegenüber dieser Mannschaft. Sie haben ihre größten Schwächen in diesem Sommer mit preiswerten Neuverpflichtungen ablösefrei angegangen und zu Beginn der zweiten Runde weiter daran gearbeitet, potenzielle Rohdiamanten zu ergattern. Zum ersten Mal seit Balls Untergang haben die Bulls Tiefe in der Grundlinie (wenn nicht sogar eine Elite-Option), auf dem Flügel und in der Mitte. Vielleicht ist dies die Saison, in der Donovan und Co. endlich eine überdurchschnittliche Offensive und Defensive zusammen mit den Big 3 auf die Beine stellen, und vielleicht kann das Team seine herausragende Verfassung vom letzten Jahr beibehalten. Vielleicht schaffen Pat, Coby oder Ayo in dieser Saison den Sprung; Verdammt, vielleicht tun das alle! Wenn alle Sterne vollständig übereinstimmen, ist es dann völlig unmöglich, dass sie sich um 10 Spiele verbessern? 50-32 scheint ein hohes Ziel zu sein und sicherlich ist eine bescheidenere Verbesserung (falls überhaupt) viel wahrscheinlicher. Aber warum nicht zu Beginn der zehnten Saison, seit wir das letzte Mal ein Playoff-Spiel in der zweiten Runde gewonnen haben, unsere gemeinsamen Hoffnungen auf ein wahnsinnig hohes Niveau steigern? — Nick P.
Ich habe diesen Punkt in unserem Bulls Talk Podcast hervorgehoben. Ich habe das Gefühl, dass die Bulls 2021–22 einige wilde „Clutch“-Spiele gewonnen haben – definiert als innerhalb von fünf Punkten oder weniger fünf Minuten vor Spielende – und die Bulls 2022–23 einige wilde Clutch-Spiele verloren haben. Ich bin also fest im Lager dieser Mannschaft, die irgendwo zwischen 46 und 40 Siegen liegt. Da ich generell ein Optimist bin, gehe ich von 44-38. Das setzt eine gute Gesundheit voraus.
Die Eastern Conference ist voller Parität. Auch die Einteilung wurde härter. (Ich liebe, was Indiana aufbaut, und meiner Meinung nach haben sie einen der am meisten übersehenen Elitetrainer im Spiel.) Ich stimme Ihnen zu, dass die Bulls auf dem Papier eine Menge Spielstärke besitzen. Donovan und seine Mitarbeiter verfügen über unzählige Aufstellungsmöglichkeiten und Kombinationen.
Welcher Spieler fasziniert Sie zu Beginn der Saison am meisten und warum? — Matt A.
Coby White. Ich denke, er steht vor einer äußerst soliden Saison und bin gespannt, wie er sich als Zwei-Wege-Spieler weiter entwickelt. Den meisten Berichten zufolge hatte er in der vergangenen Saison seine beste Saison, obwohl er den niedrigsten Punktedurchschnitt aufwies. Er hat seine Nebensaisonarbeit geleistet. Und wenn man bedenkt, dass die Organisation seiner Neuverpflichtung Priorität einräumt und seine Persönlichkeit außerhalb des Spielfelds in der letzten Saison aufblüht, wäre es keine Überraschung, dass er einen weiteren Sprung macht.
Wie groß sind die Chancen, dass Billy Donovan mehr Bewegung in seine Offensivpläne bringt? — Jason
Hoch. Wie oft haben Sie Donovan letzte Saison im Trainingslager über weniger Isolation sprechen hören? Das Wort, für das er sich damals entschied und das er später verfeinerte, war „Zufälligkeit“.
Alle Trainer streben nach Ball- und Spielerbewegung. Und Donovan liebt es auch, schnell zu spielen, weshalb er sich manchmal für kleine Bälle entscheidet. Während des Trainingslagers dieser Saison werden Sie viel über das Spiel mit Tempo hören. Aber auch: Die Spieler greifen auf ihre Stärken zurück. Und wenn die Bulls wirklich einen Korb brauchen, spielt DeRozan lieber langsamer, kommt an seine Plätze und punktet im Mittelfeld. Es muss also ein Gleichgewicht bestehen.
Warum nicht DeMar DeRozan tauschen und sehen, was Patrick Williams mit einer größeren Rolle anfangen kann? Er wird sich nie als vierte Option in einem Team weiterentwickeln. Ich weiß, dass DeMar in vielerlei Hinsicht einen Mehrwert bietet, aber sein Spiel ist veraltet. Er ist ein Mittelstreckenschütze in einer 3-Punkte-Schießliga und spielt keine Verteidigung. Wir müssen sehen, was Patrick kann, bevor wir ihn zu früh aufgeben und zusehen, wie er aufblüht, wie es Lauri Markkanen jetzt in Utah tut. Ihre Gedanken? — Emir M.
Ich glaube nicht, dass diese Szenarien in die Entweder-Oder-Abteilung fallen. Einige tun. Ich tu nicht.
Ich denke, Williams hat sich in der letzten Saison ziemlich weiterentwickelt, was angesichts der schweren Verletzung, die seine zweite Saison trübte, im Wesentlichen seine zweite Saison war. Er kann sich mit DeRozan im Kader weiterentwickeln. Und tatsächlich hilft DeRozan bei seiner Entwicklung, indem er ihn für Trainings außerhalb der Saison und ähnliches unter seine Fittiche nimmt.
Ob ich DeRozan handeln soll oder nicht, ist für mich eine separate Diskussion. Und wenn die Bulls bei der Deadline im Februar 2024 scheitern, muss ich davon ausgehen, dass diese Iteration des Kaders endlich optimiert wird.
Glauben Sie, dass es für die Entwicklung von Patrick Williams besser ist, wenn er hauptsächlich in der zweiten Einheit spielt, wo er mehr Angriffsfreiheit hat? Ich denke, dass Torrey Craig perfekt zur ersten Einheit passt und weiß, wie man damit umgeht, nicht die Hauptoption zu sein und seine Rolle zu spielen. Ich glaube, Patricks bevorzugter Spielstil besteht darin, dass er mehr am Ball ist. — Victor D.
Für mich ist dies einer der größten Handlungsstränge des Trainingslagers. Ich dachte, dass Billy Donovan und seine Mitarbeiter den Wechsel von Williams in die zweite Einheit in der letzten Saison fachmännisch gemanagt haben, und ich denke, dass Williams und das Team davon profitiert haben.
Ich stimme Ihnen zu, dass Craig einer dieser „nahtlos passenden“ Spieler ist, die als wunderbare Ergänzung zur ersten Einheit dienen würden. Aber er wird auch solide sein, egal welche Rolle er ausfüllt.
Ist es für Williams‘ Selbstvertrauen und Wachstum wichtig, das Prestige eines Starts zu haben? Ich bin mir sicher, dass das Trainerteam diese Frage im Vorfeld des Camps gestellt und beantwortet hat. Ein mögliches Szenario wäre, Williams zu starten, seine Minuten jedoch zu staffeln, sodass er auch einen Großteil seiner Minuten mit der zweiten Einheit und gegen gegnerische zweite Einheiten spielt. Bleiben Sie dran.
Können die Bulls in dieser Saison Lonzo Ball tauschen? Werden sie es überhaupt in Betracht ziehen? —Dan G.
Bevor wir diese interessante Frage beantworten, sollten wir uns unbedingt darüber im Klaren sein, dass alle auf ein Comeback von Ball hoffen. Verletzungen sind das Schlimmste.
Wenn das aus dem Weg ist, können wir aus geschäftlicher Sicht davon ausgehen, dass Ball leider nicht zurückkehren kann. Er hat für 2024–25 eine Spieleroption in Höhe von 21,4 Millionen US-Dollar, die er sicherlich ausüben wird. Aber wenn seine Verletzung als Karriereende erklärt wird, können die Bulls beantragen, dass dieses Gehalt von ihrer Gehaltsobergrenze und ihren Luxussteuererklärungen gestrichen wird. Nutzen sie dies zu ihrem Vorteil oder versuchen sie, seinen bald auslaufenden Vertrag als Vorteil in einem Geschäft zu nutzen, fast wie eine Entlastung der Gehaltsobergrenze? Meiner Meinung nach passiert in dieser Saison nichts, weil Ball hart daran arbeitet, zurückzukehren.
Die Bulls haben immer noch keinen echten Point Guard und wir wissen, welche Bedeutung Lonzo Ball für dieses Team hatte, als er gesund war. Sie gehörten zu den Spitzenteams der Liga. Ich liebe Coby White und denke, er wird ein Jahr des Durchbruchs erleben. Mir gefällt auch die Verpflichtung von Jevon Carter. Aber sie sind keine echten Point Guards. Glauben Sie, dass die Bulls erwägen würden, die 10-Millionen-Dollar-Ausnahme zu nutzen, die ihnen durch Lonzos Verletzung von Kyle Lowly zur Verfügung steht, sollte er verfügbar werden, sobald Miami gegen Damian Lillard wechselt? Werden diese 10 Millionen US-Dollar auf die Obergrenze angerechnet? Ich denke, dass Lowry hervorragend dazu passen würde, 25 Minuten pro Spiel in diesem Team zu spielen, das viele Guards, aber wenig Point Guards hat. — Muly S.
Lowry erhält in dieser Saison 29,7 Millionen US-Dollar. Damit dieses Szenario überhaupt in Betracht gezogen werden kann, müssten mehrere Schritte, einschließlich einer Übernahme, erfolgen.
Unabhängig davon ist es nicht das Problem, dass die 10 Millionen US-Dollar tatsächlich auf die Gehaltsobergrenze angerechnet werden, da es sich nicht ohne Grund um eine Ausnahmeregelung für behinderte Spieler handelt. Sie können Ausnahmen nutzen, um die Obergrenze zu überschreiten, die die Bulls haben. Aber das Gehalt des Spielers, der möglicherweise dazukommt, zählt für Zwecke der Luxussteuer, und darin liegt das Problem. Da die Bulls einen Teil ihrer Mittelklasse-Ausnahme nutzen, um Carter zu verpflichten, ist die Obergrenze auf 172,3 Millionen US-Dollar festgesetzt. Derzeit verfügen sie über ein zugesagtes Gehalt von rund 165,5 Millionen US-Dollar. So wie sie derzeit aufgebaut sind, können sie nur einen Schatten von weniger als 7 Millionen US-Dollar der Ausnahmeregelung für behinderte Spieler nutzen, was knapp über dem verbleibenden Teil der Ausnahmeregelung für Spieler mittlerer Stufe liegt, die sie besitzen.
Was ist für Billy Donovan die größte Herausforderung: die Aufrechterhaltung einer guten Defensivleistung oder die Verbesserung der Angriffsproduktion? — Bulls Nation Brasilien
Ich denke, es ist das Letztere. Die Bulls belegten in der vergangenen Saison den fünften Platz in der Defensivwertung und holten mit Jevon Carter und Torrey Craig starke Verteidiger hinzu. In der Offensivwertung belegten sie den 24. Platz, was bei einem Team mit solch talentierten Offensivspielern nicht passieren sollte. Auf dem Papier kommen Carter und Craig in der Offensive noch zu Torschüssen und klugen, schnellen Entscheidungen. Aber es trifft offensichtlich nicht nur sie. Die Offensive muss aus der Verteidigung heraus punkten und darf im Halbfeld nicht so vorhersehbar werden.
Was steht in dieser Saison auf dem Spiel? Welche Ergebnisse würden als Erfolg und was als Misserfolg gewertet – sowohl in Ihren Augen als auch in denen der Organisation? — Steve P.
Ich mag es nicht, Sie zu enttäuschen, aber mein Einsatz konzentriert sich auf banale Dinge wie pünktliche Flüge und dergleichen. Aber Sie meinen natürlich den Gesichtspunkt der Teamleistung, also geht es weiter.
In meinen Augen wäre eine erfolgreiche Saison ein Platz unter den ersten sechs Playoffs und der Gewinn einer Playoff-Serie. Das ist kein Meisterschaftsteam. Auch wenn das wie bescheidene Erwartungen erscheinen mag, so stellen sie für mich dar, dass dieses Team sein volles Potenzial ausschöpft. Ein Misserfolg wäre eine weitere Nicht-Playoff-Saison.
Ich freue mich darauf, am Medientag zu hören, was die Ziele der Organisation sind. In der letzten Saison sagte das Management, es erwarte eine Verbesserung gegenüber der vorherigen Saison. Das ist nicht passiert. Wie stellt das Management diese Saison dar? Wir werden es früh genug herausfinden.
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