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Die öffentliche Meinung in den USA und die Wahl: die Wirtschaft

Die Zwischenwahlen stehen in weniger als zwei Monaten an. Dementsprechend ist dies der erste in einer Reihe von Rezensionen, die untersuchen, was die Öffentlichkeit von politischen Kandidaten – und gewählten Führern – in Bezug auf die wichtigsten Probleme der Zeit will.

Wirtschaft und Inflation sind die Top-Themen

Die Wirtschaft ist das grundlegende Thema bei den meisten nationalen Wahlen, Halbzeit- oder Präsidentschaftswahlen. Dieses Jahr macht da keine Ausnahme.

Daten von Gallup und anderen Umfragen zeigen, dass die Wirtschaft – und insbesondere die Inflation – die Hauptsorgen der Amerikaner im Vorfeld der Zwischenwahlen am 8. November sind. Wir sehen dies in offenen Fragen, die nach Top-Problemen fragen. Und wir sehen es in Umfragen, die die Wähler direkt zu ihren Wahlbedenken befragen, die alle zeigen, dass die Inflation und/oder die Wirtschaft ganz oben auf der Liste der potenziellen Probleme stehen.

Ansichten der aktuellen Wirtschaft

Die Bedeutung der Wirtschaft bei den bevorstehenden Wahlen wird durch Maßnahmen unterstrichen, die zeigen, wie schlecht die Amerikaner die wirtschaftlichen Bedingungen heute einschätzen. Der Economic Confidence Index von Gallup befindet sich auf einem der niedrigsten Punkte der letzten 30 Jahre (wenn auch nicht so niedrig wie 2008). Etwa acht von zehn Amerikanern bewerten die Wirtschaft als „nur fair“ oder „schlecht“, und über zwei Drittel sagen, dass die Wirtschaft schlechter und nicht besser wird.

Das geringe Vertrauen der Amerikaner in die Wirtschaft hält an, obwohl etwa sieben von zehn Erwachsenen in den USA sagen, es sei ein guter Zeitpunkt, um einen guten Job zu finden, was zu den höchsten Werten in der Geschichte von Gallup gehört, in denen diese Frage gestellt wurde.

Dieser scheinbare Widerspruch – Inflation und Wirtschaft als Hauptanliegen in einer Zeit, in der die Beschäftigung als robust anerkannt wird – unterstreicht eine der Schwierigkeiten bei der Einschätzung, was die Öffentlichkeit in Bezug auf die Wirtschaft unternehmen möchte. Ich werde weiter unten mehr dazu haben.

Der persönliche Schmerz der Inflation hebt seine Bedeutung als Problem hervor

Umfragen zeigen, dass die Amerikaner die negativen Auswirkungen der Inflation persönlich spüren, was ihre Bedeutung als Thema in diesem Herbst unterstreicht. Mein Kollege Jeff Jones fasste kürzlich Gallup-Daten über die persönlichen Auswirkungen der Inflation zusammen und stellte fest, dass „eine Mehrheit der Amerikaner jetzt sagt, dass sie aufgrund höherer Preise finanzielle Schwierigkeiten haben“. Jeff geht weiter auf eine Reihe von Maßnahmen ein, die die Öffentlichkeit ergreifen muss, um mit dem Problem fertig zu werden, einschließlich der Kürzung von Ausgaben und der Reduzierung von Reisen.

Eine NPR/PBS NewsHour/Marist-Umfrage, die Anfang dieses Monats durchgeführt wurde, zeigt ähnlich, dass doppelt so viele Amerikaner sagen, dass sich ihre persönlichen Finanzen im vergangenen Jahr verschlechtert haben, als sagen, dass sie sich verbessert haben. Und über sieben von zehn berichten, dass sie „in den letzten sechs Monaten mindestens eine Notwendigkeit oder Nettigkeit einschränken mussten, um ihre monatlichen Ausgaben zu decken“.

Was sollte dagegen getan werden?

Sobald feststeht, dass Inflation und Wirtschaft die Hauptsorgen der Amerikaner vor den Wahlen in diesem Herbst sind, richtet sich der Fokus auf die Schlüsselfrage: Was wollen die Wähler, dass gewählte Amtsträger dagegen unternehmen?

Nur wenige Amerikaner würden wahrscheinlich genau wissen, wie man die Inflation senkt. Aber die Amerikaner können Lösungen bewerten und darauf reagieren, die von nationalen Führern vorgeschlagen werden, die für das Problem verantwortlich sind.

Die Amerikaner wären am besten mit den Aktionen und Versprechungen der drei großen Einheiten vertraut, die versuchen, mit der Wirtschaft und der Inflation fertig zu werden – Demokraten, Republikaner und die Federal Reserve. Ich werde der Reihe nach die Ansichten der Öffentlichkeit zu den Richtlinien der einzelnen betrachten.

Das Inflationsminderungsgesetz der Demokraten

Die Demokraten im Kongress sind sich bewusst, dass sich die Öffentlichkeit auf die Inflation konzentriert. Als es an der Zeit war, eine überarbeitete Version des Build Back Better Act mit einem Etikett zu versehen, erfanden die Führer der Demokraten kreativ den Titel „Inflation Reduction Act“. (Das Gesetz wurde am 16. August von Präsident Joe Biden unterzeichnet.)

Das Gesetz enthält eine Reihe von Komponenten, einschließlich erhöhter Ausgaben für den Klimawandel, Senkung der Arzneimittelpreise, Erhöhung der Finanzmittel für den IRS, Verlängerung der Subventionen des Affordable Care Act und Erhöhung der Steuern für Unternehmen.

Der Name des Gesetzentwurfs ist eine Hommage an die Aufmerksamkeit, die den Anliegen der Wähler entgegengebracht wird. Aber zu sagen, dass die Gesetzgebung die Inflation reduzieren wird, bedeutet nicht, dass dies auch der Fall sein wird. Tatsächlich scheinen die Amerikaner das Gesetz im Allgemeinen zu billigen, während sie an seiner endgültigen Wirksamkeit zweifeln.

Viele Amerikaner gaben zumindest anfangs an, dass sie mit dem Inflation Reduction Act nicht vollständig vertraut waren. Eine Reuters/Ipsos-Umfrage, die im August kurz vor der Verabschiedung des Gesetzes durchgeführt wurde, ergab, dass etwa sechs von zehn Amerikanern noch nie davon gehört hatten oder nicht damit vertraut waren. Eine Umfrage von CBS News, die kurz nach der Unterzeichnung des Inflationsbekämpfungsgesetzes durchgeführt wurde, ergab, dass 34 % der registrierten Wähler angaben, viel darüber gehört oder gelesen zu haben.

Erste Recherchen zu der Gesetzgebung zeigen jedoch, dass die Amerikaner eher positiv als negativ darauf reagieren. Jede Umfrage, die ich überprüft habe, findet Unterstützung für Pluralität unter denjenigen, die eine Meinung haben. Darüber hinaus zeigen Umfragen Unterstützung für viele der spezifischen Komponenten der Gesetzgebung, einschließlich Reformen der Arzneimittelpreise und Maßnahmen im Zusammenhang mit dem Klimawandel. Diese Ergebnisse deuten darauf hin, dass die Öffentlichkeit im Allgemeinen mit vielen Einzelheiten des Gesetzentwurfs (und natürlich mit seiner Absicht) einverstanden ist.

Aber Umfragen zeigen auch, dass die Amerikaner nicht davon überzeugt sind, dass das Gesetz sein erklärtes Versprechen erfüllen wird. Umfragen, die auf verschiedene Weise nach dem Inflation Reduction Act fragen, finden nur eine Minderheit der Befragten, die sagen, dass das Gesetz helfen wird, die Inflation einzudämmen, obwohl – je nach Formulierung der Frage – bis zu ein Viertel der Amerikaner in diesen Umfragen dies sagen keine Meinung haben.

Andere Vorschläge zur Reduzierung der Inflation

Die Demokraten kontrollieren den Kongress und die Präsidentschaft und erlauben den Republikanern, die altehrwürdige Position einzunehmen, Amtsinhaber für die wirtschaftlichen Probleme der Nation verantwortlich zu machen.

Dieser politische Kurs seitens der GOP wird durch verfügbare Daten gestützt, die zeigen, dass die Demokraten trotz des Inflationsbekämpfungsgesetzes der Demokraten nicht davon profitiert haben, allgemein als die beste Partei im Umgang mit der Wirtschaft angesehen zu werden. Die Republikaner behalten in einer Reihe von kürzlich durchgeführten Umfragen die Nase vorn, wenn die Wähler gefragt werden, welche Partei in Wirtschaftsfragen die beste Arbeit leisten kann.

Die Republikaner haben nicht nur das Vorgehen der Demokraten in der Wirtschaft kritisiert, sondern sich auch selbst mit dem Thema befasst. Anfang des Sommers schlug beispielsweise das Ways and Means Committee des Republican House Ways and Means eine Reihe von Maßnahmen zur Bekämpfung der Inflation vor: „Verschwendete Ausgaben kürzen, Steuern senken, Investitionen ankurbeln, Bürokratie abbauen und amerikanische Energie entfesseln“.

In Bezug auf diese Vorschläge sagt eine Mehrheit der US-Erwachsenen, dass die von ihnen gezahlten Bundeseinkommensteuern zu hoch sind, befürworten aber auch höhere Steuern für Amerikaner mit höherem Einkommen und für Unternehmen. Die Amerikaner befürworten die Idee, Investitionen in bestimmte Dinge wie Infrastruktur und alternative Energien anzukurbeln. Ich bin mir sicher, dass den Amerikanern die Idee des Bürokratieabbaus im Prinzip gefällt, obwohl es nicht viel direkte Forschung dazu gibt.

Die Empfehlung „verschwenderische Ausgaben kürzen“ stellt ein wiederkehrendes Thema für die GOP dar. Der republikanische Abgeordnete Jason Smith aus Missouri argumentiert beispielsweise, dass sich die Nation in „einer Inflationskrise befindet, die durch rücksichtslose Ausgaben aus Washington verursacht wird“.

Es gibt Hinweise darauf, dass die Amerikaner der Idee einer geringeren staatlichen Beteiligung und Ausgaben als Mittel gegen die Inflation offen gegenüberstehen:

  • Eine im Mai durchgeführte Penn State-Umfrage ergab, dass die Senkung der Staatsausgaben die am häufigsten gewählte Option als „der beste Weg für die Bundesregierung zur Inflationsbekämpfung“ war.
  • Eine von Public Opinion Strategies durchgeführte Umfrage im April ergab, dass „die Staatsausgaben von 4,4 Billionen US-Dollar im Jahr 2019 auf 6,8 Billionen US-Dollar im Jahr 2021 gestiegen sind“, und 73 % stimmten zu, dass dieser Anstieg eine Hauptursache für höhere Preise war.
  • Und in Bezug auf das allgemeinere Thema staatlicher Eingriffe in das tägliche Leben stellt Gallup fest, dass die Amerikaner nach einer Änderung der Einstellungen im Jahr 2020 während der COVID-Krise dazu tendieren, zu sagen, dass die Regierung zu viel tut, um Probleme zu lösen (eine republikanische Position), im Gegensatz dazu nicht genug (eine demokratische Position).

Erhöhte Bundesausgaben führen tendenziell zu einem erhöhten Bundesdefizit. Aber das Defizit selbst bleibt ein Thema, bei dem die Amerikaner gemischte Gefühle haben. Nur 1 % der Amerikaner nannten in den jüngsten Gallup-Umfragen das Defizit als das wichtigste Problem der Nation – weit weniger als zu früheren Zeitpunkten in der Geschichte. Im Juli ergab eine Umfrage der Kaiser Family Foundation, dass das Bundeshaushaltsdefizit auf einer Liste von acht Themen (basierend auf denjenigen, die es als „sehr wichtig“ bezeichneten) an fünfter Stelle stand, als die Amerikaner gefragt wurden, wie wichtig jedes Thema für ihre Halbzeitabstimmung sei .

Dies bedeutet nicht, dass das Defizit von versierten Kandidaten nicht zu einem starken Problem gemacht werden könnte. Der Kandidat der dritten Partei, Ross Perot, machte das Staatsdefizit zum Kernstück seiner beiden Präsidentschaftskampagnen und erhielt 1992 19 % der Stimmen der Bevölkerung. Und Anfang dieses Jahres ergaben beispielsweise Umfragen von NBC News, dass über zwei Drittel der Wähler dies bejahten eher für einen Kandidaten stimmen, der die Inflation kontrollieren will, indem er das Defizit reduziert. Vielleicht nicht überraschend, sagte Präsident Biden Anfang dieses Jahres selbst: „Wir müssen das Bundesdefizit weiter reduzieren, was dazu beitragen wird, den Preisdruck zu verringern.“

Die Federal Reserve

Die Maßnahmen der Federal Reserve sind für die Entwicklung der Inflation von entscheidender Bedeutung. Es ist zu diesem Zeitpunkt noch nicht klar, inwieweit die Fed ein Wahlkampfthema sein wird. Obwohl die Gouverneure der Federal Reserve vom Präsidenten nominiert und vom Senat bestätigt werden, arbeitet die Fed theoretisch unabhängig von gewählten Beamten. Wir wissen, dass die Fed und ihr Vorsitzender von den Amerikanern gemischte Bewertungen erhalten. Gallup-Umfragen im April ergaben, dass der derzeitige Fed-Vorsitzende Jerome Powell nur durchschnittliches Vertrauen in der Öffentlichkeit weckt – etwa das gleiche wie Biden und demokratische und republikanische Führer im Kongress. Und die Gallup-Umfrage von 2021 zeigte, dass etwas mehr Amerikaner die Arbeit der Federal Reserve als „nur fair“ oder „schlecht“ bewerteten als als „ausgezeichnet“ oder „gut“.

Die Federal Reserve balanciert zwei Ziele in Bezug auf die Wirtschaft aus – die Inflation zu zähmen und gleichzeitig zu versuchen, das Wirtschaftswachstum und die Vitalität aufrechtzuerhalten. Wie Axios kürzlich zusammenfasste, besteht die Herausforderung, vor der der Vorsitzende der US-Notenbank, Jerome Powell, steht, darin, „die absolute Entschlossenheit zu kommunizieren, die Inflation zu senken, ohne die Fed auf einen Kurs zu bringen, der die Weltwirtschaft anheizen wird eines dieser Ziele, desto größer ist das Risiko, dass er beim anderen scheitert.”

Zieht die Öffentlichkeit eines dieser Ziele dem anderen vor? Ich habe eine Umfrage gefunden, in der diese Frage direkt gestellt wurde. Eine im September 2015 von der Public Policy Polling Group durchgeführte Umfrage unter registrierten Wählern zeigte, dass 55 % der Wähler, wenn sie die Wahl hätten, sagten, die Federal Reserve sollte sich auf die „Schaffung von mehr Arbeitsplätzen und höheren Löhnen“ konzentrieren, während 38 % sagten, sie sollte die „Sicherung“ priorisieren dass die Inflation nicht höher wird.”

Frühere Forschungsergebnisse von Gallup haben auch die Bedeutung staatlicher Maßnahmen in Bezug auf Arbeitsplätze hervorgehoben. Aus Sicht der Öffentlichkeit ist die Inflation zwar ein Hauptanliegen, die Aufrechterhaltung einer robusten Wirtschaft und eines robusten Arbeitsmarktes jedoch ebenso wichtig.

Zusammenfassung

Die Wirtschaft und die Inflation sind derzeit die wichtigsten Themen, die die Amerikaner berücksichtigen werden, wenn sie bei den Zwischenwahlen im November abstimmen.

Die Demokraten im Kongress haben dieses Problem mit ihrem kürzlich erlassenen Inflation Reduction Act angegangen. Die Daten zeigen, dass die Amerikaner dem Gesetzentwurf tendenziell zustimmen und vielen seiner spezifischen Komponenten positiv gegenüberstehen. Die Amerikaner sind jedoch zunächst skeptisch, dass es die Inflation senken wird.

Die Amerikaner würden es theoretisch begrüßen, wenn die Regierung die Bundesausgaben kürzen würde. Gleichzeitig hat die Öffentlichkeit viele der riesigen Ausgabengesetze gebilligt, die seit 2020 mit dem Ausbruch von COVID erlassen wurden, was eine gewisse Vorsicht nahelegt, da die Amerikaner die Ergebnisse der Staatsausgaben mögen, auch wenn sie grundsätzlich Besorgnis darüber zeigen.

Zusammengefasst, wenn gewählte Amtsträger die öffentliche Meinung zu Wirtschaft und Inflation verfolgen, werden sie Folgendes berücksichtigen: 1) den Wählern weiterhin versichern, dass sie (gewählte Amtsträger) alle Anstrengungen unternehmen, um sich auf die wirtschaftliche Situation zu konzentrieren und diese zu verbessern; 2) weiterhin spezifische Maßnahmen fördern, die die Energiekosten senken; 3) die Bundesausgaben reduzieren und/oder erklären, wie sich die Ausgaben auf die Besorgnis über das Defizit beziehen; 4) der Wirtschaft helfen, indem sie in Strategien investieren, die alternative Energiequellen produzieren und zur Eindämmung des Klimawandels beitragen; und 5) tun, was möglich ist, um sicherzustellen, dass staatliche Maßnahmen zur Kontrolle der Inflation gleichzeitig Beschäftigung und Wirtschaftswachstum aufrechterhalten.

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