Die Überreste der betrunkenen Garnelen waren gerade beseitigt worden, und drei Paare warteten auf ihr Dessert bei Mr. Chow Beverly Hills, als „es ein wenig angespannt wurde“, erinnert sich ein Mitglied der Gruppe, ein Philanthrop und Angelena in der fünften Generation. Das Gespräch drehte sich um die Bürgermeisterwahl in Los Angeles im November zwischen der sechsjährigen demokratischen Kongressabgeordneten Karen Bass und dem milliardenschweren Immobilienentwickler Rick Caruso. Die Philanthropin und ihr Ehemann sind glühende Caruso-Anhänger – er hatte Anfang der Woche bei Caruso zu Abend gegessen – und die Gemüter flammten auf, als ein anderes Mitglied der Partei, ein Agent der alten Garde, angebliche Sünden von Caruso zitierte, wie zum Beispiel, es gewollt zu haben Beseitigen Sie den ursprünglichen Bauernmarkt, wenn Sie 2002 den Grove bauen.
„Du willst nicht sagen: ‚Du liegst falsch.’ Sie wollen es sozial halten“, sagt der Philanthrop. „Sollte auch jeder für seine vergangenen Sünden verantwortlich gemacht werden? Ich wollte ihm sagen: ‚Ich weiß, dass Sie mit Harvey Weinstein gearbeitet haben. Hast du jetzt deinen moralischen Kompass gefunden?’“
Heute ist die bevorstehende Wahl in Los Angeles ein Showdown, der für die Leinwand geeignet ist, wobei jeder Kandidat David gegenüber dem Goliath des anderen vertritt, je nach Erzähler: Caruso, der von den Medien besudelte politische Außenseiter, der sein Leben der Verbesserung der Stadt gewidmet hat , und Bass, die lebenslange Staatsbedienstete, die die erste Frau und zweite schwarze Bürgermeisterin von Los Angeles sein würde, die mit Carusos selbstfinanziertem Medienblitz zu kämpfen hat.
Die Bürgermeisterkandidaten von Los Angeles, Karen Bass und Rick Caruso, hier bei einer Debatte am 6. Oktober 2022. Das Rennen zwischen den beiden ist für die Stadt ungewöhnlich dramatisch und hat sie entlang einiger ungewöhnlicher Linien gespalten.
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„Es gibt definitiv ein Zögern, Ihre Bürgermeisterwahl in sozialen Situationen zu diskutieren“, sagt ein gewählter Kommunalbeamter, der noch keinen der beiden Kandidaten unterstützt hat. „Wenn Sie auf einer Dinnerparty sind und ein Karen-Anhänger sind, denken die Leute vielleicht, dass Sie kriminell und zu wach sind. Wenn Sie Rick unterstützen [people may think] Du bist ein Dilettant. Es gibt einen Widerstand, zu sagen, auf welcher Seite man steht, wegen der Verachtung des anderen Lagers.“
Wer auch immer im November gewinnt, wird eine Stadt mit fast 4 Millionen Einwohnern regieren (Beverly Hills, Santa Monica und West Hollywood haben ihre eigenen Mini-Bürgermeister, aber keiner ist so mächtig oder so wichtig für die Kurzwahl), das Rennen war Besonders spaltend für die schwatzende Klasse der Stadt, wenn konkurrierende Spendenaktionen in der gesamten West Side abgehalten werden und Tugendzeichen und Ungeduld verteilt werden wie Einladungen zur Preisverleihung. „Ich denke, Hollywood ist ein Spiegelbild der ganzen Stadt. Es gibt wirklich Leute auf beiden Seiten“, bemerkt der politische Stratege Bill Carrick. „Normalerweise ist die Abstimmung bei diesem Rennen konsistenter und vorhersehbarer. Bei Vergleichsrennen in der Vergangenheit waren die Spitzenreiter klar definiert; das ist hier nicht der Fall.“
Sowohl Bass als auch Caruso, die kandidieren, um den zweifachen, abberufenen Bürgermeister Eric Garcetti zu ersetzen, haben die Wähler weiterhin überrascht, da ihre jeweiligen Kampagnen zu- und abgenommen haben. (Diese Wahl verwendet eine sogenannte Dschungelvorwahl, bei der Kandidaten aller Parteien zusammen antreten und die beiden Spitzenreiter zu den Parlamentswahlen im November vorrücken, wenn keine mehr als 50 Prozent der Stimmen erhält.)
Vor seiner Kandidatur für das Bürgermeisteramt war Caruso vor allem als Immobilienentwickler bekannt, zu dessen Projekten The Grove und Santa Barbaras Rosewood Miramar Beach gehörten.
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In der Vergangenheit fanden Bürgermeisterrennen in Los Angeles zwischen altgedienten gewählten Beamten statt, die früh in den Wahlkampf eingestiegen waren. Carrick zitiert die umstrittene Wahl 2013 zwischen Garcetti und Wendy Greuel, aber „das hatte nicht das Feuer, Drama oder die Ausgaben dieses Rennens“. Der hohe Bekanntheitsgrad der diesjährigen Wahlen scheint das Ergebnis eines perfekten Mediensturms (dank Carusos Ausgaben), einer Stadt, die mit steigender Kriminalität und einer beispiellosen Wohnungskrise konfrontiert ist, und einer Frustration über die nationale Politik, die das Interesse der Menschen an der Stadt neu erweckt hat, zu sein Kommunalwahlen. „Ich denke, das ist ein Stellvertreterkampf unter Leuten, die links von der Mitte stehen“, sagt ein Politiker aus dem Topanga Canyon, der zum Drehbuchautor wurde. „Es ist eine Möglichkeit für die gemäßigte Linke und die extreme Linke, es so aussehen zu lassen, als ob es um diesen oder jenen Kandidaten geht. Jedes Lager hält das andere Lager für idiotisch.“
Was hat es also mit diesem Rennen auf sich, das Tinseltown verärgert hat? Spiegelt Caruso eine nationale Verlagerung hin zu kriminellen Kandidaten für Recht und Ordnung wider, oder ist die Aussicht, den Bürgermeister auf Kurzwahl zu haben, einfach ein unwiderstehliches Aushängeschild für Hollywood-Eminenzen?
In vielerlei Hinsicht ist das Stolpern um einen Bürgermeisterkandidaten die perfekte politische Kartoffel, da es die Intimität einer lokalen Rasse bietet, aber die potenzielle Macht, den Titanen Ihrer Stadt zu beeinflussen. „Ich denke, Rick hat ein paar sexy, schlagkräftige Freunde, und es gibt ein Element von ‚Was kann diese Person für mich tun?’ “, sagt ein demokratischer Spendensammler, der Bass unterstützt. „Wenn wir darüber reden sollten, was diese Person für eine ganze Stadt tun kann. Aber das ist LA: Es ist immer ein Beliebtheitswettbewerb.“
Es gibt einen Widerstand, zu sagen, auf welcher Seite man steht, wegen der Verachtung des anderen Lagers.“
Caruso ist unbestreitbar ein beliebter Typ. Ein Besucher seines Country Clubs in Montecito (zu dessen Mitgliedern Mega-Manager Scooter Braun und Netflix-Honcho Ted Sarandos gehören) beschreibt den Pool als umringt von Mogulen mittleren Alters in passenden marineblauen Caruso-Bürgermeister-Baseballmützen. Der 63-jährige in Los Angeles geborene Erbe des Dollar Rent a Car-Vermögens ist für einige der beliebtesten (und auch verspotteten) Shopping-Utopien von Los Angeles verantwortlich, aber er hat einen Kader von Prominenten und anderen Schwergewichten, die es traditionell getan haben, auf Trab gebracht ging auf Nummer sicher, indem sie national anerkannte demokratische Anhänger unterstützte.
Als ehemaliger Republikaner, der sich nur wenige Wochen vor seiner Kandidatur als Demokrat registrierte, führt Caruso seinen Wahlkampf mit traditionell konservativen Gesprächsthemen, was ihn im trotzig demokratischen Los Angeles zu einem ungewöhnlichen Célèbre macht. Im Mai veröffentlichte Kim Kardashian, ein lautstarker Befürworter der Reform der Strafjustiz, auf Twitter eine Video-Befürwortung, in der es hieß: „Ich denke, dass er wirklich bei der Kriminalität in unserer Stadt helfen kann, die so ein großes Problem und super beängstigend ist.“ Andere Caruso-Unterstützer reichen von Gwyneth Paltrow bis Snoop Dogg. Elon Musk gab auf Twitter ein seltenes politisches Statement ab und sagte: „Führungskompetenz wird in der Politik stark unterschätzt – wir sollten uns viel mehr darum kümmern!“ Eine demokratische Spendenaktion bemerkt: „Ich denke, viele der Promis, die Rick unterstützen, sind überrascht von der Gegenreaktion, dem Augenrollen und der Verachtung, die Rick und seine Unterstützer erhalten haben.“
In der Tat hat das Gespenst eines Caruso-Siegs im Porsche Progressive-Establishment der Stadt für Aufregung gesorgt. „Es war schockierend, die Unterstützung für ihn auf der Westseite von LA zu sehen. Es läuft darauf hinaus, dass reiche Leute reiche Leute unterstützen“, sagt ein leitender Angestellter der Creative Artists Agency, der entsetzt über die Anzahl der Caruso-Schilder in Brentwood Yards war. Ein lokaler Politiker fügt hinzu: „Ich war in diesen Räumen. Rick ist mit Prominenten und Influencern befreundet und kann über die gleichen Probleme sprechen wie sie, über das heiße neue Restaurant in Venedig und das Obdachlosenlager dahinter. Sie werden aufgeregt, wenn er sagt: ‚Ich kann es reparieren.’“
Prominente wie Ariana Grande und Shonda Rhimes haben ihre Unterstützung für Karen Bass bekundet.
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Während Größen wie Gwyneth Paltrow und Snoop Dogg für Rick Caruso gestolpert sind.
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Zusätzlich zu den Empfehlungen von Präsident Biden (sie stand auf der Shortlist als seine Vizepräsidentin für 2020) und Hillary Clinton hat die 69-jährige Bass Persönlichkeiten der Popkultur wie Steven Spielberg, Shonda Rhimes, JJ Abrams und Jeffrey Katzenberg in ihr Lager geholt . Es gab Konflikte: Als ein von Katzenberg unterstütztes PAC, das Bass unterstützt, einen TV-Spot ausstrahlte, in dem Caruso mit Donald Trump verglichen und als „Betrüger“ bezeichnet wurde, rief Caruso persönlich Katzenberg an und schickte eine Unterlassungserklärung. Katie McGrath, Co-CEO von Bad Robot Productions, bemerkt: „Rennen sind jetzt Avatare für Tribalism anstatt für Gemeinschaft. Es ist überall, nicht nur in LA“
Der Kandidat gilt als telegener Mike Bloomberg, der Los Angeles mit Disney-ähnlichen Einzelhandelsutopien verschönert hat (Caruso zitiert Walt als Inspiration), und hat Unterstützer, die das Versprechen eines durchtriebenen Business-Tycoons sehen, der das kriminelle Los Angeles in einen verwandeln wird das Zauberreich. In der Tat ist es schwer, bei einer Wahl, die ansonsten nur eine Kommunalwahl sein könnte, kein Echo der nationalen politischen Situation zu erkennen. „Der Post-Trump-Kater erzeugt eine viszerale Reaktion auf jeden, der oberflächlich wie er aussieht“, sagt ein lokaler Politikberater und bezieht sich auf die Etikettierung von Caruso durch einige Kritiker als LAs Trump: ein weiterer wohlhabender weißer Immobilienmagnat. Aber wie der Philanthrop von Mr. Chow fragt: „Warum ist es schlecht, wenn jemand erfolgreich ist? Ich habe lieber einen Gewinner als einen Verlierer. Er hat Organisationen mit Tausenden von Mitarbeitern geführt. Karen ist eine süße Oma. Was denken Sie, wie viele Mitarbeiter hatte sie jemals?“
Bass-Anhänger parieren, dass Caruso – der im Board of Water and Power Commissioners tätig war, als Präsident der Los Angeles Police Commission fungierte und bis letzten Februar Vorsitzender des Kuratoriums der University of Southern California war – im Falle seiner Wahl gewählt wird sei ein General ohne Armee. „Ein Unternehmen zu führen, in dem man seinen direkten Untergebenen sagen kann, was zu tun ist, ist ganz anders, als Bürgermeisterin von Los Angeles zu sein“, sagt Nina Shaw, Anwältin für Entertainment, die eine Spendenaktion für Bass mitorganisiert hat. McGrath, die zusammen mit ihrem Ehemann JJ Abrams eine Bass-Veranstaltung in den Büros von Bad Robot veranstaltete, fügt hinzu: „Sie schafft Konsens mit Würde. Die Opposition hat sie als Karrierepolitikerin abgestempelt, aber das ist es nicht. Sie ist eine echte Beamtin im besten und sinnvollsten Sinne des Wortes.“
Ich bin schlau genug, mein Publikum zu kennen. Ich weiß, mit wem ich das nicht ansprechen sollte.”
Es ist klar, dass beide Seiten sachkundige, nachdenkliche Gründe haben, ihren Kandidaten zu unterstützen – aber in einer Stadt, die daran gewöhnt ist, wegen Angelegenheiten wie Goldstatuetten gespalten zu sein, ist dieses Maß an politischer Spaltung etwas, das überwunden werden kann? „Ich bin klug genug, mein Publikum zu kennen“, sagt ein Caruso-unterstützender Einheimischer, der an Veranstaltungen der Demokraten teilgenommen hat, darunter ein Hinterhofkonzert mit Carole King. „Ich weiß, mit wem ich das nicht ansprechen darf, wenn ich einen schönen Abend haben will.“
Aber sich auf die Zunge zu beißen ist kein langfristiger Plan. „In der Stadt kommt gerade ein Mad-Max-Feeling auf“, sagt ein ortsansässiger Filmemacher. „Es scheint wirklich viel auf dem Spiel zu stehen“, sagt Brian Goldsmith, ein Medienberater, der Pete Buttigiegs Präsidentschaftskampagne beraten hat. „LA ist ein wunderbarer Ort zum Leben, aber er hat sich in den letzten fünf bis zehn Jahren dramatisch verschlechtert. Die Leute hier haben sich früher über das apokalyptische San Francisco lustig gemacht – und jetzt sind wir es.“
Nicole Avant, Filmproduzentin und ehemalige US-Botschafterin auf den Bahamas, sagt: „Wir befinden uns an einem Wendepunkt für diese Stadt. Wir können den Status quo nicht unterstützen, wenn er nicht funktioniert.“ Sie und ihr Ehemann, Sarandos von Netflix, veranstalteten eine Veranstaltung für Caruso in ihrem Haus in Hancock Park – etwas, das der ehemalige Beamte der Obama-Regierung nicht für einen Schock halten sollte. „Hier sollte es keine Überraschung geben“, sagt Avant. „Ich unterstütze erneut einen lösungsorientierten, positiven Change Agent.“ Zu den Auswirkungen des Rennens auf Hollywoods sozialen Wirbel hinter den Kulissen sagt Avant: „Unsere Dinnerpartys sind immer voller erwachsener Gespräche zwischen Menschen, die nicht immer einer Meinung sind, aber wissen, wie man ein respektvolles Gespräch führt.“
Katie McGrath fügt hinzu: „Ich bin immer für eine herzliche Debatte zu haben, egal in welcher Umgebung. Allerdings hält diese Stadt nicht sehr lange an etwas fest.“
In einer Stadt, die an Rivalitäten gewöhnt ist – um Geld, um Macht, um Auszeichnungen – mag dies ein hitziger Moment sein, aber es wird politische Gegner nicht lange entfremden. „Diese Kampagne ist nicht eindeutig spaltend, aber die Leidenschaften können hoch sein“, sagt Avant. “Es gibt einen Grund, warum sie diese Dinger Rassen nennen.”
Diese Geschichte erscheint in der Novemberausgabe 2022 von Town & Country. ABONNIERE JETZT
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